Sin mercado para su petróleo, Venezuela incrementa sus envíos a Cuba

Pese a que las exportaciones de petróleo de Venezuela cayeron un 11,5% en marzo debido a las sanciones contra Caracas aprobadas por la Administración de Donald Trump, los cargamentos que recibe Cuba de su aliado político crecieron en igual periodo.

De acuerdo con el reporte de la agencia de noticias Reuters, La Habana recibió el mes pasado un promedio de 50.130 barriles diarios de petróleo (bpd), solo por detrás de China, que volvió a ser el mayor receptor de crudo venezolano, con 483.700 bpd, seguido por Estados Unidos, con 210.700 bpd, e India, con 60.160 bpd.

Esa cantidad es superior a los 42.000 bpd recibidos por la Isla en febrero y los menos de 10.000 bpd de enero último, la cifra más baja desde que empezaran esas exportaciones.

Este volumen de crudo y combustible embarcados a La Habana revierte la abrupta caída experimentada por esas exportaciones en los últimos años. Al cierre de 2024, los envíos de petróleo venezolano a Cuba habían descendido a un promedio de 32.000 bpd, cifra muy alejada de los 56.000 bpd de 2023.

Días atrás, en declaraciones a DIARIO DE CUBA, el investigador no residente del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin, Jorge Piñón, había anticipado este crecimiento, cuando apuntó que las sanciones de EEUU al petróleo venezolano suponen que Caracas "tiene que encontrar nuevos destinos para su producción incremental de crudo".

"Cuba es inmune a las sanciones estadounidenses sobre sus exportaciones como resultado de la recepción de crudo venezolano", añadió. "Cuanto más se aprieta el cerco al comercio petrolero venezolano, mayor es el volumen de petróleo incremental para Cuba".

Según Piñón, "el cierre temporal de pozos es algo que Petróleos de Venezuela (PDVSA) debe evitar a toda costa; reiniciar la producción es costoso, y no se garantiza que los pozos recuperen su caudal. Detener la producción puede provocar la obstrucción de la roca porosa con sedimentos o parafina, especialmente en la Cuenca del Orinoco, lo que significa que la producción podría reducirse permanentemente a la mitad o, incluso, detenerse por completo cuando se reanude el bombeo", enfatizó.

Donald Trump anunció a fines de marzo que Washington impondrá aranceles del 25% a cualquier país que compre petróleo a Caracas. Ello, luego de suspender una licencia clave para que la petrolera estadounidense Chevron siguiera exportando crudo de la nación suramericana.

Mientras crecen los despachos a Cuba, de acuerdo con documentos de PDVSA y datos de seguimiento de buques citados por Reuters, hubo retrasos y suspensiones de carga del crudo venezolano. Además, los compradores habituales en China e India suspendieron algunos cargamentos para finales de marzo y abril tras los anuncios de EEUU.

En total, 42 buques zarparon de aguas venezolanas en marzo con 804.677 barriles diarios de crudo y combustible y 341.000 toneladas métricas de derivados del petróleo y petroquímicos, un 7,8% menos como promedio en comparación con marzo de 2024, y el más bajo desde diciembre.

Asimismo, no hubo despachos a Europa el mes pasado. Más de 80 embarcaciones estaban en o cerca de aguas venezolanas esta semana, según Reuters, de las cuales 35 estaban cargadas, pero no han salido.

Las cifras de la agencia de noticias fueron refutadas el martes 1 de abril por la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, quien dijo que estas eran erróneas y que las exportaciones de petróleo habían aumentado un 8,78% en marzo. Lo anterior, sin presentar pruebas que lo demuestren.

Se espera que las medidas de Estados Unidos golpeen la principal fuente de ingresos de Caracas en los próximos meses, como sucedió en 2020, cuando Washington impuso sanciones energéticas secundarias al régimen de Nicolás Maduro.

No obstante, Caracas podría encontrar nuevas formas de vender su crudo en Asia a través de terceros países, o realizando trasbordos en el mar, una solución alternativa a la que otros productores de petróleo sancionados, como Rusia, han recurrido en los últimos años.