Nueve peloteros nacidos en Cuba integran el equipo con el que España buscará obtener un boleto para el Premier 12 de Béisbol de 2027, en el torneo clasificatorio que tendrá lugar del 9 al 11 de octubre en Barcelona. De ellos, cuatro ya ayudaron a la nación ibérica a coronarse campeona de Europa.
Los nueve cubanos incluidos en la selección española de béisbol son el cátcher Omar Hernández, los jardineros Frank Hernández y Félix Stevens, y los lanzadores Elián Leyva, Pablo Luis Guillén, Royd Hernández, Rubén Menes, Dayán González y Carlos Sierra, informó el medio deportivo independiente Pelota Cubana en su página de Facebook.
De ellos, siete tienen experiencia en organizaciones de la MLB, con contratos de Ligas Menores: Los hermanos Hernández, Leyva, Guillén, Sierra, Guillén, Stevens y Menes.
El Premier 12 es la segunda competencia internacional de béisbol a nivel de selecciones más importante del mundo, por detrás del Clásico Mundial. El clasificatorio de Barcelona otorga solo dos cupos, por los que lucharán Italia, Alemania y Colombia, además de España. El equipo colombiano cuenta con una mayor tradición beisbolera que el resto, lo que refuerza sus aspiraciones de conseguir uno de los boletos.
Italia es la vigente subcampeona de Europa. En la edición de 2025 del torneo continental, se impuso a España en semifinales y luego cedió ante Países Bajos. En ese campeonato, España defendía el título conquistado dos años antes, pero terminó en cuarto lugar.
Campeones de Europa con España
En 2023, Guillén y Sierra contribuyeron desde el montículo a que España derrotara a Gran Bretaña en la final del Campeonato Europeo de Béisbol con marcador de 11-2 y conquistara su primer título continental en 68 años. Entre los dos, toleraron apenas dos carreras limpias en siete entradas a la tanda británica.
Guillén fue el abridor y ganador del partido. En cinco entradas completas, permitió un hit que fue un cuadrangular y dio dos carreras a los rivales. Regaló dos boletos y propinó cinco ponches, para un promedio de uno por inning.
En el sexto episodio, Sierra relevó a su compatriota y lanzó dos entradas en las que preservó la ventaja de España, antes de que otros dos pitchers se encargaran del montículo en los innings ocho y nueve sin permitir anotaciones.
Aunque España había ganado 19 medallas en campeonatos europeos de béisbol, no había subido a lo más alto del podio desde 1955. Los otros cubanos que aportaron a esa proeza fueron los gemelos Omar y Frank Hernández, quienes repiten en la selección que buscará llegar al Premier 12, y los lanzadores Rogelio Armenteros y Orlando Rodríguez. Como entrenador de banco estuvo Néstor Pérez.
Armenteros y los hermanos Hernández habían integrado la selección que, en 2022, intentó alcanzar un boleto a la quinta edición del Clásico Mundial de Béisbol, en el torneo clasificatorio celebrado en Alemania.
La selección de Cuba tiene asegurada su presencia en el Premier 12, ya que ocupa el décimo puesto en el ranking de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC). En la edición de 2025, el conjunto cubano terminó en la oncena plaza, con una sola victoria. Es la peor ubicación histórica de un equipo de la Isla en una competencia internacional de béisbol.
