El pentacampeón olímpico de lucha grecorromana Mijaín López firmó un acuerdo con la promotora profesional japonesa Pancrase para representarla en Cuba, con el objetivo de expandir las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés) en la Isla.
La alianza fue anunciada la semana pasada durante una rueda de prensa en Tokio y forma parte de la expansión internacional de la empresa, fundada en 1993 para la promoción de ese deporte en Japón.
Esta iniciativa, apuntó el sitio web JFights, forma parte de una nueva división global de Pancrase, cuyo primer proyecto internacional será esta colaboración con Cuba para el intercambio de deportistas y el desarrollo de actividades de base en la Isla.
No obstante, dado el control estatal sobre el sistema deportivo cubano, solo las autoridades del país y las federaciones deportivas oficiales pueden organizar eventos, lo que obliga a los aspirantes a convertirse en luchadores de artes marciales mixtas a buscar oportunidades fuera de Cuba para desarrollar sus carreras profesionales.
El entrenamiento en MMA está permitido en Cuba y algunos atletas han destacado en la disciplina, como el campeón mundial de lucha libre de 1999 y medallista de plata olímpico en Sídney 2000, Yoel Romero, quien ganó el campeonato interino de peso medio de la estadounidense UFC en 2017.
Además de Romero, figuras como Héctor Lombard, Gustavo Balart y Robelis Despaigne han triunfado en las MMA internacionales, pero todos lo hicieron después de abandonar el sistema deportivo oficial cubano.
Actualmente, el peleador de MMA Javier Martín Gutiérrez, conocido como "Spiderman" y excampeón de la Liga de Peleadores Cubanos (CFL), está preso en el penal de máxima seguridad Combinado del Este por hacer públicas sus críticas al régimen cubano.
La presencia de López como embajador de Pancrace podría servir para que La Habana se abra a la disciplina profesional, lo que reportaría ingresos a las autoridades.
De hecho, la promotora presentó el acuerdo con el también diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP) y vocero oficialista como un "puente entre Japón y Cuba".
Según JFights, López quiere agrupar y consolidar primero a los practicantes independientes de MMA que ya existen en Cuba; evaluar el envío de peleadores cubanos para que compitan en los eventos de Pancrase en Japón, y establecer una escuela de MMA en Cuba para la formación de nuevos competidores desde la base.
"No debemos quedarnos ahí. Hay que evolucionar. El objetivo es formar y desarrollar peleadores de MMA dentro de Cuba", dijo a los medios presentes en la rueda de prensa el campeón olímpico.
"Es un honor formar parte de este proyecto internacional. Estoy muy ilusionado de contar con el apoyo de Pancrase y del pueblo japonés", añadió López, quien prometió trabajar duro "para que este proyecto sea un éxito y para asegurar que ayudemos a desarrollar significativamente las oportunidades e intercambios de deportes de combate entre ambos países".
"Hay un enorme interés en las MMA y otros deportes de combate en mi país", aseguró. "Nuestros luchadores amateurs han luchado por todo el mundo. Esperamos que puedan competir de la misma manera a través de este proyecto con Pancrase".
Luego añadió: "Si hubiera sido joven, quizá habría peleado en MMA, pero ahora no tengo experiencia. Si lo hubiera intentado, quizá habría conseguido buenos resultados".
Pancrase cuenta con campeones como el invicto peso medio tayiko Qosim Sardorov, el brasileño de peso ligero Rafael Barbosa y la reina japonesa del peso pluma, Miki Motono.
De Grecorromano a Gorila Perrocubano.