Como ya parece que será habitual en la presente temporada de las Grandes Ligas, tendremos que hablar de Yordan Álvarez al resumir la actuación de los cubanos en la tercera semana de esta campaña. Pero el caso del tunero demuestra que el deporte está lleno de contradicciones, de las que no escapa ni el mejor béisbol del mundo: mientras él está intratable con el bate, sus Astros de Houston van teniendo uno de sus peores inicios de contienda, con ocho reveses en 15 partidos. Mejor suerte va corriendo su compatriota Raisel Iglesias, cuyo desempeño desde el montículo ha consolidado varios triunfos de los Bravos de Atlanta.
A Yordan, mejor no pichearle
Quienes vieron jugar a José "Pito" Abreu en la década de 2010 y son testigos ahora de la actuación de Yordan Álvarez estarán experimentando un déjà vu: una vez más, están presenciando la que probablemente sea la mejor demostración de un bateador cubano en sus primeros seis años de carrera, todo esto en medio de temporadas difíciles debido a las lesiones.
El tunero disparó cuatro cuadrangulares, para llegar a diez y convertirse en el primer jugador con dobles dígitos de vuelacercas en la temporada, además de quedarse solo como líder en ese departamento.
Por si no bastara, conectó nueve hits, de los cuales siete fueron extrabases (tres dobles y los cuatro jonrones). Encima, remolcó siete carreras y tomó más bases por bolas (cuatro) que ponches (tres). Sencillamente, bestial.
Este inicio de temporada de Álvarez nos llevó a preguntarle a la base de Baseball Reference qué cubanos, aparte de él, habían conectado diez bambinazos en sus primeros 23 juegos de una temporada. Aquí está la respuesta: El primero fue el Salón de la Fama, Tony Pérez, en 1970 con la Maquinaria Roja de Cincinnati. El segundo, José Canseco en 1999, con los Rays de Tampa.
Yordan no solo está liderando las Grandes Ligas en batazos de cuatro bases, sino también en remolques (21), empatado con su compatriota Andy Pagés y Nico Hoerner. Está lanzando una fuerte candidatura para jugador del mes, algo que ya ha logrado en dos ocasiones: junio de 2022 y septiembre/octubre de 2023.
Lamentablemente, Houston está en el sótano de su división y, para colmo de males, gran parte de su cuerpo de lanzadores está golpeado por lesiones.
Raisel Iglesias, dominante
Si lo que está haciendo Álvarez es asombroso, lo de Raisel Iglesias no se queda atrás. Ha lanzado en ocho juegos, sumando 8.1 innings, y los rivales no han podido anotarle la primera carrera. En ese lapso, tuvo cinco oportunidades de salvamento y no desaprovechó ninguna.
En la última semana, su rendimiento fue impecable: logró tres juegos salvados en la misma cantidad de salidas. Además, solo admitió dos imparables en 43 pitcheos y ponchó a la mitad de los rivales que enfrentó (seis de 12).
Para el pinero, este es su mejor comienzo de temporada en sus 12 años de carrera en el mejor béisbol del mundo. Nunca antes había logrado mantener en blanco la casilla de las carreras durante ocho desafíos iniciando una campaña. A todo ello podemos sumar que los rivales le están bateando para un anémico promedio de .167.
Los Bravos de Atlanta han tenido un excelente inicio con un récord de 15-7 y el cubano ha sido una pieza clave para ellos.
Cionel Pérez, camino a la reivindicación
Los Nacionales se están convirtiendo en uno de los atractivos de la temporada. Aunque no son los favoritos para clasificar, se está viendo el progreso de su joven núcleo de bateadores. Dentro de ese roster, hay un brazo zurdo que está en modo "intratable". ¿Su nombre? Cionel Pérez.
En la última semana, el matancero estuvo presente en tres juegos, sumando cuatro innings de una sola carrera, la cual fue sucia. El mejor relevo que realizó en la semana fue contra los Piratas el pasado día 14. Pérez entró en el juego con bases llenas y un out, para enfrentar a Nick Yorke, a quien dominó, obligándolo a batear para un doble play que mató la entrada.
De los últimos siete partidos en los que ha lanzado, solo en uno le hicieron una carrera limpia. Desde el seis de abril hasta la fecha, se ha convertido en uno de los mejores brazos del bullpen de Washington.
Otros peloteros cubanos que merecen ser mencionados
Hay que darle crédito a Adrián Morejón, quien no tuvo un buen comienzo, pero esta semana cambió rumbo, logrando cuatro entradas en tres choques sin anotaciones. En ese intervalo, otorgó un boleto y ponchó a cinco bateadores. El zurdo, cuando está bien, es un relevista de primera línea en el bullpen de San Diego.
Lourdes Gurriel Jr. ya regresó de la lista de lesionados, lo cual es una excelente noticia para los Cascabeles de Arizona. El espirituano se fue de 8-1 en sus primeros dos juegos, lo cual es normal dado el tiempo que estuvo fuera debido a una cirugía en su rodilla.
