El cubano Aroldis Chapman pasó a ocupar en solitario en el lugar número 11 de todos los tiempos entre los lanzadores con más juegos salvados en las Grandes Ligas el viernes, cuando cerró el desafío entre los Padres de San Diego y sus Medias Rojas de Boston, que se llevaron el triunfo 5-2, ante su público en el Fenway Park, de Massachusetts.
Un video publicado por el sitio MLB muestra el último lanzamiento que realizó el "Misil Cubano", con el que dominó a Ramón Laureano en fly elevado y superó al pitcher Jonathan Papelbon, con el que compartía el puesto al acumular ambos 368 salvamentos.
En total, el holguinero de 38 años necesitó 21 envíos para liquidar la novena entrada y sellar la victoria de su equipo, que constituyó su segundo desafío salvado en dos salidas durante la recién comenzada temporada de la MLB, en las que no ha tolerado carreras.
A diferencia del primer partido en el que lanzó, Chapman no permitió indiscutibles, aunque sí regaló un boleto.
Al primer bateador que enfrentó, Xander Bogaerts, lo retiró obligándolo a conectar un fly elevado, pero inofensivo. A Jackson Merrill lo ponchó, apelando a rectas de entre 98 y 100 millas por hora. El rival más complicado fue Manny Machado, que terminó ganándole la base por bolas.
Chapman tuvo su estreno en la campaña el 26 de marzo, en el mismo Opening Day, en el que se hizo cargo del montículo en la novena entrada y mantuvo la ventaja de 3-0 de Boston sobre los Rojos de Cincinnati, aunque recibió un hit. También concedió un boleto y propinó un ponche.
Esa actuación no solo le permitió unirse a Papelbon en el lugar 11 entre los rescatistas de la MLB, sino extender a nueve sus entradas sin admitir anotaciones en Opening Day.
"El Misil sigue sin permitir carreras en Opening Day: 9.0 IP, 2 H, 0 R, 0.00 ERA, 13 SO", resumió el periodista deportivo Francys Romero en su página de Facebook, entonces.
Tras el desafío del viernes 3 de abril, Romero destacó que al holguinero le faltan nueve salvamentos para superar a Joe Nathan y entrar al top ten de los lanzadores con más rescates consumados en la historia de las Grandes Ligas.
Con sus dos presentaciones de la temporada, el Misil está prolongando el increíble desempeño que protagonizó en la campaña anterior, cuando parecía que ya no le quedaba historia por escribir con sus 37 años.
Sin embargo, por primera vez en su carrera registró una efectividad de 1.17 carreras limpias lanzando 61.1 entradas. En esas salidas propinó 85 ponches y solo regaló 15 boletos.
Cuando parecía que los días de firmar lanzamientos históricos en el mejor béisbol del mundo habían quedado atrás, el mejor relevista cubano en las Grandes Ligas disparó la recta mas rápida de todos los tiempos en la franquicia de Boston.
Su actuación le valió para merecer el Premio Relevista del Año en la Liga Americana y lograr un acuerdo de 13,3 millones de dólares para 2026 con una opción para el 2027, con el club de Boston.
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