Desde que ocurre el último out de la Serie Mundial comienza oficialmente la temporada baja de las Grandes Ligas. Es el momento donde las miradas salen del terreno y aterrizan en las oficinas y en las reuniones entre los agentes libres, sus equipos de representación (las agencias) y las organizaciones que los contratan. En esta temporada baja de 2025-2026, el protagonismo de los cubanos no podía faltar.
En septiembre, unos días antes de que culminara la campaña regular, se anunció que los Medias Rojas de Boston habían llegado a un acuerdo con Aroldis Chapman para que se mantuviera con la franquicia del Fenway Park durante al menos una contienda más.
El holguinero, a sus 37 abriles, tuvo su mejor año en las Grandes Ligas. Decir eso no es poca cosa, especialmente porque estamos hablando de un lanzador con bastante historia. Sin embargo, es la primera vez que registra una efectividad tan alta (1.17) lanzando 60 entradas o más (61.1) y lo hizo con muy buenos dígitos de bases por bolas (15) y ponches (85). El control venía siendo su talón de Aquiles. Pero el que exhibió durante este año le valió al "Misil cubano" un acuerdo de 13,3 millones de dólares para 2026 con una opción para el 2027.
El otro gran relevista nacido en Cuba en las Grandes Ligas durante la última década es Raisel Iglesias y sorpresivamente salió rápidamente del mercado cuando el pasado 19 de noviembre logró firmar por un año y 16 millones de dólares con los Bravos de Atlanta.
El acuerdo sí sorprendió un poco, porque, si bien no tuvo su mejor campaña, el pinero es muy consistente y a sus 35 años quizás era una buena oportunidad para sacar un pacto multianual. De igual forma, creo que a Raisel le queda mucho por entregar.
Con los dos mejores relevistas cubanos firmados, estos son los compatriotas que quedan como agentes libres: los lanzadores Néstor Cortés Jr. y Cionel Pérez, y los bateadores Yoán Moncada y José Iglesias.
Comencemos analizando un poquito de Néstor, quien fue cambiado de los Yanquis a los Cerveceros antes de comenzar la temporada y no pudo tener su mejor contienda debido a lesiones en su codo y en su bíceps. Lamentablemente, en el año que debía tener el mejor rendimiento, solo pudo lanzar 34 entradas y un tercio, posteando una efectividad de 6.29. Cortés fue cambiado a los Padres en la fecha límite, pero allí las cosas no mejoraron.
Ahora, a sus 30 años y tras un recorrido interesante con los Yanquis, tratará de lograr un acuerdo con alguna organización. Según Spotrac, la página especializada en contratos, su valor anual está en 12 millones de dólares. Quizás no sea descabellado pensar que el zurdo busque un año de receso para retornar a la agencia libre en una mejor posición.
¿Qué equipos pueden buscar a Néstor? Cualquiera que necesite a un abridor para su parte trasera de la rotación por un buen acuerdo económico. Me gustarían los Marlins, pero Minnesota, Detroit, Tampa, Arizona y Piratas no serían una mala opción.
Cionel Pérez es, de todos los jugadores que son agentes libres ahora mismo, el que, desde nuestro criterio, tiene la menor probabilidad de cerrar un trato para 2026. Viene de tener un año discreto tanto en Grandes Ligas como en Triple A, donde lanzó más de 30 entradas por primera vez desde 2021.
En las Mayores, Cionel dejó un promedio de carreras limpias de (8.31) en 21.2 innings y en la clase más alta de las Ligas Menores de (6.85) en 22.1 entradas. Lo más lógico será que reciba alguna invitación para el Spring Training con alguna organización que quiere evaluarlo más detalladamente.
Para Yoán Moncada fue otro año plagado de lesiones, en el que jugó menos de 100 partidos y sus resultados no fueron sobresalientes, aunque sí decentes. El principal problema del cienfueguero sigue siendo cómo mantenerse sano. Si pudiera alcanzar la consistencia, sería genial, pero, mientras tanto, será muy complicado cuantificar su valor.
Aun así, Moncada es un jugador interesante para varios equipos, pues puede aportar una ofensiva y defensa decentes como tercera base. Por eso Spotrac aún le proyecta un valor de cinco millones de dólares al año.
¿Qué equipos pueden estar en la puja por Yoán? No sería descabellado ver a Seattle buscando un pelotero con sus cualidades para la tercera base. También los Atléticos, Nacionales y los mismos Angelinos podrían ofrecerle contrato a "Yoyo".
José "Candelita" Iglesias, después de su gran año con los Mets, no tuvo la misma repercusión con San Diego. Su ofensiva dio un paso atrás y lo colocó muy lejos de un bateador promedio de la liga. Quizás donde más pudo aportar fue en el sector defensivo, debido a su versatilidad y calidad… Con 35 años y una contienda como la que acaba de tener, cerrar un acuerdo garantizado le debe costar más trabajo.
La lógica indica que debe firmar un contrato de Ligas Menores como hizo en 2023 y de ahí comenzar a ganarse un puesto arriba. ¿Qué equipos podrían estar interesados? Quizás los Marlins, los Medias Blancas, Nacionales o Atléticos.
Yohan Moncada ha tenido una suetre descomunal, siempre ha sido un muerto, José Iglesias no he tenido la misma suerte, Cionel Pérez puede regresar a Cuba, Cortes nunca será más el mismo del 2022.