Las Series Divisionales de las Grandes Ligas quedaron en los libros y, como prometimos en el primer trabajo de esta cobertura, analizaremos las actuaciones de los cubanos en cada fase de la postemporada. Un excelente debut, un momento que quedará para la historia por un grave error y la pobre ofensiva de uno de los mejores bateadores en playoff fueron algunos de los apuntes que dejaron nuestros coterráneos en las últimas jornadas.
Yariel Rodríguez hizo historia: El camagüeyano se convirtió en el vigésimo cuarto lanzador nacido en Cuba que debuta en una postemporada de Grandes Ligas. De todos ellos, el derecho es uno de los nueve que ha debutado lanzando al menos una entrada sin permitir carrera, según la base de datos de Baseball Reference (Stathead).
Rodríguez debutó en el tercer juego de la serie (Yanquis vs. Azulejos), específicamente, en la parte baja del séptimo inning. El marcador estaba 9-6 a favor de los Yanquis cuando el antillano le tocó la complicada tarea de enfrentarse a uno de los mejores bateadores en postemporada en los últimos años, Giancarlo Stanton.
Con dos hombres en base, el empate del partido en las muñecas de Stanton y dos outs, Rodríguez retiró al slugger de Nueva York con solo dos pitcheos. El resultado fue un rolling al cátcher que terminó convirtiendo el out con un tiro a primera base. Al siguiente inning, dominó en fila a Jazz Chisholm, Paul Goldschmidt y Anthony Volpe, para así concluir su actuación.
Rodríguez volvió a salir en el cuarto juego y, una vez más, el manager de los Azulejos, Jhon Schneider, lo quiso enfrentar contra Stanton en la parte baja del sexto inning. En esta ocasión, la pizarra estaba 2-1 a favor de los Azulejos y había un corredor en la inicial con dos outs. En cinco pitcheos, Giancarlo negoció una base por bolas y, a continuación, Jazz Chisholm terminó roleteando por segunda base para acabar la entrada.
Hasta ahora, Rodríguez ha lanzado 1,2 innings en esta postemporada, pero la lógica indica que gane más protagonismo en la Serie de Campeonato, debido a que se juega al mejor equipo en siete juegos. Los Azulejos no jugaban una Serie de Campeonato desde el 2016; en aquella oportunidad perdieron 4-1 contra los Guardianes de Cleveland
Andy Pagés fue parte de un momento inolvidable: Quizás todos recuerden el error de Orion Kerkering cuando lanzó mal a home para que los Dodgers de Los Ángeles dejaran en el terreno a los Filis de Filadelfia. Pero no olvidemos que Pagés fue quien puso la bola en juego para que ocurriera toda la acción.
"Solo vi que el lanzador no pudo atrapar la bola en primera instancia y yo lo único que hice fue correr fuerte hacia primera base; después, escuché la bulla y, gracias a Dios, pudimos conseguir esa victoria dejándolos en el terreno", le dijo Pagés a TBS, la cadena oficial de los juegos de postemporada de la Liga Nacional, tras concluir el encuentro.
Pagés también reconoció que no estaba teniendo sus mejores playoffs, pero sus compañeros de equipo confiaron en él siempre y le dijeron que un momento como ese le llegaría, y él lo aprovecharía.
Ojalá sea el despertar para el pinareño, quien no pudo conseguir un hit en nueve turnos dentro de la Serie de Comodín y en la Serie Divisional; solo pudo conectar un inatrapable en 15 veces al bate. Aún está a tiempo de ganar protagonismo, ya que Los Dodgers irán a la Serie de Campeonato por segundo año seguido y por cuarta vez en las últimas seis contiendas.
Randy Arozarena no ha podido encontrar su mejor versión: El pinareño solo ha conectado un hit en 23 veces al bate y se ha ponchado en ocho ocasiones; al mismo tiempo, solo ha negociado una base por bolas para sus Marineros de Seattle, que rompieron el maleficio y después de 24 años regresaron a una Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Esta vez, con una mermada ofensiva, pero con un pitcheo muy sólido, los Marineros lograron derrotar en cinco partidos a los Tigres de Detroit.
Uno de los problemas que ha tenido Arozarena es que no está bateando bien contra las rectas; en este playoff apenas postea un promedio de (.091) contra 67 bolas rápidas, en comparación con el año donde fue el jugador más valioso de la Serie de Campeonato (2020), donde bateó (.429) contra 129 picheos.
No obstante, no se puede criticar solo a Arozarena porque todo el equipo se está combinando para un promedio de bateo (.207) en 184 veces al bate. El único bateador que está sobre los .300 es Carl Raleigh.
Si Seattle quiere llegar por primera vez en su historia a una Serie Mundial, necesitarán que el "Mr. Octubre cubano" esté de regreso.
Por los Tigres de Detroit, el pinero Andy Ibáñez solo sumó un turno al bate y en él logró conectar un sencillo hacia el jardín derecho para impulsar una carrera. Esa fue su única acción ofensiva dentro de la Serie. Quizás hubiese sido mejor darle más uso.
En la serie de Cachorros y Cerveceros no hubo participación de jugadores cubanos, pero Milwaukee jugará su primera Serie de Campeonato desde el 2018, el destino, hizo que fuera contra el mismo rival, Los Dodgers.
