La atleta retirada Eloína Echevarría, campeona nacional de salto de longitud en Cuba durante 15 años, falleció este domingo a los 63 años en Nicaragua, informó en Facebook la Federación de Atletismo de ese país (FNA), que no precisó la causa del deceso.
Echevarría, quien fue también campeona y medallista en Juegos Centroamericanos y del Caribe y en Juegos Panamericanos, se desempeñaba como entrenadora en el país centroamericano, donde contribuyó al desarrollo del atletismo, destacó la FNA en la nota, firmada por su presidenta, Xiomara Larios Toruño.
Pero en ese país, Echevarría no solo dio su aporte en el atletismo, también fue preparadora de equipos femeninos de baloncesto y voleibol. En este último deporte, realizaba esa labor con el plantel Leonas de Managua.
Eloína Echevarría habría cumplido 64 años en agosto. Nació el día 25 de ese mes, en 1961, en el poblado Pedro Betancourt, de Matanzas.
En el curso 1976-1977, cuando solo tenía 15 años, pasó a formar parte de Pre-Selección Nacional de Atletismo de Cuba y empezó a estudiar en la Escuela Superior de Perfeccionamiento Atlético (ESPA) en la capital del país.
En 1979, con 18 años, Echevarría saltó hasta los 6,59 metros, que se convirtieron en récord nacional para la categoría. Su registro no fue superado por una atleta cubana de esa edad o menor hasta 2002.
Durante 15 años, Eloína Echevarría se adueñó del título en el salto de longitud femenino de los campeonatos nacionales de atletismo de Cuba.
Fuera de Cuba, la matancera participó en cinco ediciones de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, y en cuatro de los Juegos Panamericanos. En todas, alcanzó medallas.
En Centroamericanos, Echevarría subió a lo más alto del podio en 1982, con récord incluido de 6,58 m, con La Habana como sede. Cuatro años más tarde, superó esa marca por tres centímetros, para coronarse, otra vez como recordista, y en Santiago de los Caballeros, República Dominicana.
En 1994, con 33 años, la matancera conquistó dos medallas de plata en los Juegos de Ponce, Puerto Rico: una en salto de longitud y la otra, en triple salto. En esta disciplina, fue la primera atleta nacida en Cuba que logró rebasar la barrera de los 14 metros (14,34 m).
En sus primeros Juegos Panamericanos, en 1979, la atleta de apenas 18 años no solo ganó el bronce en su especialidad, el salto de longitud. Además, integró la cuarteta que conquistó un metal del mismo color en el relevo 4x100, junto a Silvia Chiva, Grisell Machado.
Eloína Echevarría fue medallista de plata en salto largo en las ediciones de Caracas, 1983, y La Habana, 1991. En Indianápolis 87, se colgó una medalla de bronce.
En la Copa del Mundo que se celebró en La Habana, en 1992, obtuvo una presea de bronce, pero en el salto triple. En esta especialidad, había llegado a la final en el Mundial bajo techo de Toronto, Canadá, cinco años antes.
La matancera Eloína Echevarría integró el equipo nacional de atletismo de Cuba, en las especialidades de salto de longitud y triple salto, durante 20 años.
