El pianista y compositor cubano Chucho Valdés recibió esta semana el Premio a la trayectoria Leonard Bernstein 2025, que otorga la estadounidense Escuela de Música Longy, de Cambridge, "por la elevación de la música en la sociedad", dijo la institución en un comunicado, en el que definió a Valdés como "la figura más influyente del jazz afrocubano moderno".
Así, el prestigioso músico cubano recibió el galardón de manos de la presidenta de dicha escuela, Karen Zorn, y de Jamie Bernstein, hija del destacado compositor y director de orquesta estadounidense que da nombre al premio.
La entidad académica resaltó que Valdés "encarna muchos de los valores clave que se cultivan en Longy, incluida la libertad de explorar, el pensamiento creativo y la innovación, y la alegría de hacer y compartir música con otros".
En tal sentido, exaltó que, "en una carrera de más de 60 años, tanto como solista como director de orquesta, Valdés ha destilado elementos de la tradición musical afrocubana, el jazz, la música clásica, el rock y más, en un estilo profundamente personal".
"Nacido en una familia de músicos en 1941, su primer maestro fue su padre, el pianista, compositor y director de orquesta Ramón 'Bebo' Valdés. Se graduó del Conservatorio Municipal de Música de La Habana a los 14 años y en 1959 debutó profesionalmente con la banda Sabor de Cuba, una de las grandes orquestas de la música cubana moderna", detalló el comunicado de la Escuela de Música Longy.
La larga y exitosa carrera de Chucho Valdés, de 83 años, incluye varios Premios Grammy y Premios Grammy Latinos. En 2018 ingresó al Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos. Ese mismo año, recibió el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical. En 2023, ganó un Grammy Latino en la categoría Mejor Album de Jazz/Jazz Latino.
En 2024, Valdés fue elegido como uno de los cuatro Jazz Master 2025, entregado por el Fondo Nacional para la Artes de EEUU (NEA, por sus siglas en inglés) y el Kennedy Center. Esta, la mayor distinción que puede recibir un jazzista en EEUU, "premia a individuos que han hecho contribuciones significativas al arte del jazz.
El próximo 26 de abril de 2025, en el concierto anual de tributo a NEA Jazz Masters en el Kennedy Center, el músico cubano recibirá el galardón junto al crítico Gary Giddins, la pianista Marilyn Crispell y el saxofonista Marshall Allen, todos estadounidenses, lo que convierte a Valdés en el único extranjero y único latino en recibir el premio en su edición de 2025.
Asimismo, hace un año, en abril de 2024, en la celebración del Día de Cuba en la Casa Blanca, un evento al que asistieron decenas de personas, entre ellas, invitados del mundo artístico, comercial, político y comunitario, Valdés cerró la velada con un concierto y afirmó que uno de sus sueños, ahora cumplido, "siempre fue tocar en la Casa Blanca".
¿Y no le dedico este premio a la robolución cubana?