El escritor, profesor y ex preso político cubano Rafael E. Saumell murió el viernes en Huntsville, Texas, según comunicó su familia y han confirmado en sentidos mensajes amigos y académicos como Narciso J. Hidalgo.
"En la tarde de ayer, 30 de junio, falleció víctima de una larga enfermedad, el doctor en Literatura en lengua española Rafael Saumell Muñoz. Falleció en su morada, en la ciudad de Huntsville, Texas, rodeado por sus seres queridos", dijo Hidalgo en una nota publicada en Facebook por Maité Riverón, sobrina de Saumell.
"¡Se nos ha ido un gran amigo!... Grande no por sus conocimientos enciclopédicos. Extraordinario no por sus reconocimientos académicos y logros culturales; no por sus numerosas publicaciones. Rafael Saumell fue grande por su entereza como cubano. Por su integridad como hombre de bien. Por su carácter y generosidad", escribió Hidalgo.
"Gigante por su amor a la Patria. Por su encomiable dedicación a la familia y a los amigos. Se nos ha ido un intelectual sin cortapisas, que dedicó sus mejores esfuerzos a la difusión de la cultura cubana. El intelectual que tuvo como único rasgo de superioridad su modestia y su calor humano. El hombre que extendió su mano amiga, sin egos ni egoísmos, a todo el que requirió de ella. Adiós querido amigo… Que tu descanso sea leve. ¡Te recordaremos siempre!", concluyó el académico.
Rafael Saumell Muñoz se licenció en Lingüística Francesa (Universidad de la Habana, 1978). Obtuvo su Doctorado en Literatura en lengua española en Washington University en St. Louis, Missouri, 1994.
Fue guionista y director de programas de radio y televisión en Cuba y miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).
Entre 1981 y 1986 sufrió prisión política por el delito de propaganda enemiga. Fue miembro del Comité Cubano Pro Derechos Humanos.
Profesor Emérito de Español de Sam Houston State University, Texas, resultó elegido Miembro Correspondiente de la Academia Norteamericana de la Lengua Española (ANLE) y de la Academia de Historia de Cuba en el Exilio.
Saumell es autor de En Cuba todo el mundo canta (memorias noveladas de la cárcel), publicado en 2008, y de La cárcel letrada. Narrativa cubana carcelaria (2013), así como de numerosos artículos y ensayos aparecidos en revistas académicas de América y Europa.
