El saxofonista cubano Paquito D'Rivera consideró que los artistas cubanos viven de prebendas miserables, según declaró en una entrevista con el diario español El Mundo donde rememoró su exilio y otras experiencias por las que reafirmó que no volverá a la Isla mientras "sea una dictadura".
Sobre su decisión de quedarse y pedir asilo político en la Embajada de EEUU durante una escala en España en un viaje, señaló que "fue terrible". "Estuve seis meses antes de irme a Nueva York, que era el sueño dorado de mi vida. Yo viví 21 años de miedo y de dictadura. Me parecía que todo el mundo me estaba persiguiendo".
Describió la vida del exilio como muy "dura". "El exiliado es un poco como el huérfano, que nunca es completamente feliz porque siempre le falta algo: mamá o papá".
Como ha declarado en otras ocasiones, señaló que volverá a Cuba "cuando ya no sea una dictadura".
Para el músico, premiado con 12 Grammys, en la Isla "nada" ha cambiado. "Cuando se te pincha la rueda de un carro no cambias el carburador, sino la goma que se te ha ponchado. Esa goma no funciona y es roja. Está probada en el mundo entero y ha fallado en todos los lados. Lo peor es que han convencido a la gente de que realmente hay un cambio. ¿Cómo va a cambiar el sistema si el presidente lo quitan y lo ponen ellos?"
En opinión de D'Rivera, "es muy difícil" que los cubanos se rebelen "porque nadie quiere poner los muertos".
"Hay miedo y la incertidumbre de que no sabes lo que viene después. ¿Qué va a pasar? ¿Y las escuelas y los hospitales gratis? Son 60 años de adoctrinamiento (…) Han creado un cubano que no tiene nada que ver con la generación anterior. Es otra forma de ver la vida. Esos festivales a los que la gente va están subvencionados por el Gobierno. No se dan cuenta de que están llevando dinero allí y están subvencionando aquello. Es una cosa muy distinta a China, que ha creado un capitalismo de Estado, donde lo único que tú no puedes hacer es lo más importante: ser libre".
"Ahora, puedes hacer todo el dinero que tú quieras, pero no se te ocurra decir que Mao era un hijo de puta. Porque desapareces y te quitan todo. No hay nada en el mundo que pueda pagar la libertad", añadió.
Sobre una invitación para que tocase en China con toda la Big Band, explicó: "Me pagaban lo que yo quisiera y les dije que no: ¿Cómo voy a ir a un sitio donde hay un retrato enorme de Mao en una plaza donde mataron a miles de niños en un día? No hay dinero que pague eso".
A otra pregunta sobre su vida en Cuba, D'Rivera respondió que el régimen cubano lo "trató muy mal, como a todo el mundo".
"Me tenía pasando hambre todo el tiempo. Había que estar bien calladitos. Para nosotros, montar el grupo Irakere fue terrible porque no querían que lo hiciésemos. Ahora, resulta que tienen un festival de jazz donde todo el mundo va a tocar gratis. Es una contradicción perenne. El jazz fue perseguidísimo en Cuba, Rusia, China, Bulgaria...", sostuvo.
Recordó que el día que murió Fidel Castro se tomó "dos botellas de champán don Perignon", regalo de un amigo. "Fue una mezcla de sensaciones: de alegría y de tristeza, a la vez, porque no pudimos colgarlo de las pelotas de alguna farola de La Habana. Fue frustrante ver cómo ese hombre dividió todo mi país y todavía hay familias con gente de distinto bando que no se hablan".
En palabras del músico, los músicos cubanos están comprados con "prebendas miserables porque cualquiera puede vivir así".
"Ellos creen que viven un poco mejor que los demás. También es difícil irse del país de uno. Yo me alegro de haberlo hecho, pero hay gente que no lo sabe hacer. Yo me fui y perdí mi matrimonio", señaló.
A su mujer y su hijo, que tuvieron que quedarse en la Isla no los dejaron irse en diez años.
"Mi hijo hoy es un extraño para mí. Me destruyeron eso, pero era la única forma de irme y de sacarlos. Ellos viven en Miami, pero a mí no me gusta. Yo no puedo irme de Nueva York", abundó.
A la pregunta de por qué en Cuba se consiente la prostitución de las jineteras, contestó: "Putas siempre ha habido en todos los lados. Pero, ¿de una forma tan descarada en toda la ciudad? ¿Eso son los logros del socialismo? (…) Cuando yo estaba, no había nada de eso. Era mucho más discreto".