Con la autorización del Ministerio de Energía y Minas (MINEM), la empresa mixta Minera del Caribe S.A., que gestiona el yacimiento de Castellanos, en Pinar del Río, con capacidad para producir 100.000 toneladas anuales de concentrados de zinc y 50.000 toneladas de concentrados de plomo, cerró esta semana la explotación en el área debido a "causas externas relacionadas con la logística, la exportación y el déficit energético", informó la emisora local Radio Guamá.
Las condiciones, según el citado medio, no permiten continuar con el procesamiento de unos minerales que tradicionalmente se destinaban al mercado chino.
Además del cierre temporal de este yacimiento, las autoridades cubanas ordenaron "extinguir la concesión de investigación geológica otorgada a la Empresa Geominera Pinar del Río en el área denominada Arcilla Malcasado, ubicada en el propio municipio de Pinar del Río", indicó Radio Guamá.
Más allá de las condiciones logísticas actuales, la explotación minera en la zona lleva meses de capa caída y sin encontrar clientes, luego de que, el pasado junio, la empresa comercializadora de materias primas Trafigura Group, una de las mayores a nivel mundial, anunciara la suspensión de los envíos a sus clientes de concentrados de zinc semiprocesado procedentes de la mina pinareña.
Trafigura Group, de origen neerlandés y con sede en Singapur, posee una participación del 49% en la explotación minera de Castellanos, a través de una empresa mixta establecida junto al régimen cubano en 2016. Si bien hasta ahora no ha habido anuncio de venta de su participación, sí decidió no continuar con la comercialización de minerales provenientes de la Isla, por temor a las sanciones de Estados Unidos.
Además, en 2021, las cubanoamericanas Hilda M. Castañedo Escalón y Emma Díaz interpusieron una demanda contra Trafigura Trading LLC, que es una de las sociedades operativas del grupo y está establecida en Estados Unidos.
La demanda se basaba en el Título III de la Ley Helms-Burton, pero fue desestimada por el tribunal federal del Distrito Sur de Texas. En noviembre de 2023, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito ratificó la decisión del tribunal de Texas.
No obstante, la posibilidad de ser objeto de sanciones no desapareció del todo y Trafigura Group decidió suspender sus transacciones con La Habana, lo que ha derivado en que el régimen no encuentre compradores ni tenga la capacidad logística para mover sus minerales, llevándolo a cerrar el yacimiento.
La decisión del Ministerio de Energía y Minas se enmarca en un contexto en el que los titulares sobre la explotación minera en la Isla se los lleva la compañía canadiense Sherritt, que gestiona los yacimientos de níquel y cobalto en Moa y que vive actualmente un intenso proceso financiero para intentar retomar la actividad, bajo el amparo de las licencias de Washington.
Al hilo de lo anterior, el ministro cubano de Energía y Minas, Vicente De la O Levy, no mostró reparos ante la posible compra de las acciones de Sherritt por parte de la empresa estadounidense Gillon Capital LLC. No obstante, apuntó que "cualquier reinicio requeriría conversaciones sobre cómo suministrar combustible y repuestos, así como sobre cómo gestionar los pagos por exportaciones e insumos de producción". El yacimiento de Castellanos pudiera terminar corriendo la misma suerte.
