El programa Mas Family Scholarships abrió este 15 de octubre el plazo de solicitudes para sus becas universitarias, destinadas a estudiantes nacidos en Cuba o de ascendencia cubana directa residentes en Estados Unidos. Los interesados podrán presentar sus candidaturas hasta el 31 de enero de 2027, según la convocatoria oficial.
La iniciativa ofrece apoyo económico y mentoría a jóvenes con buenos resultados académicos, potencial de liderazgo y participación en actividades comunitarias. Creada en 1996, cumple tres décadas con una propuesta que vincula el acceso a la educación superior con la preservación de la identidad cubana y la formación de profesionales comprometidos con sus comunidades.
Quiénes pueden solicitar las ayudas
Los aspirantes deben acreditar su origen cubano, tener un promedio académico mínimo de 3,5 sobre 4,0, sin ponderación, y cursar estudios a tiempo completo en una universidad o institución de educación superior acreditada durante el próximo año académico. La convocatoria contempla tanto estudios de grado como de posgrado.
El comité de selección también valorará las experiencias de liderazgo y servicio comunitario. La necesidad económica se tendrá en cuenta, aunque la organización precisa que no constituye el criterio principal para seleccionar a los beneficiarios.
Para presentar la solicitud, los candidatos deben reunir los siguientes documentos y datos:
Una prueba de nacimiento en Cuba o de ascendencia cubana directa, como certificados de nacimiento propios, de padres o abuelos, certificados de ciudadanía u otra identificación válida.
Una declaración personal de un máximo de 500 palabras sobre sus logros académicos, liderazgo, participación comunitaria y aspiraciones educativas y profesionales.
Un currículo con actividades estudiantiles, profesionales o comunitarias, reconocimientos, experiencia laboral e idiomas.
El expediente académico más reciente y los resultados de exámenes.
El resumen de la solicitud de ayuda financiera FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) y/o el perfil CSS (College Scholarship Service Profile, que algunas universidades exigen para evaluar la situación económica familiar y conceder ayudas propias).
Los datos de contacto de tres personas que los recomienden.
Un ensayo de 1.000 palabras sobre el tema indicado en el formulario de solicitud.
La convocatoria exige tres formularios de recomendación completados para que el comité pueda evaluar la candidatura. Los requisitos y el acceso a la solicitud están disponibles en la página oficial del programa, en el apartado "Apply".
La cuantía de cada beca se determina según la necesidad económica del estudiante y la capacidad de contribución de su familia; no se anuncia una cantidad única para todos los seleccionados. Las ayudas pueden renovarse hasta completar la titulación prevista, con un máximo de cuatro años de estudios universitarios. Para conservarlas, los beneficiarios deben mantener la matrícula a tiempo completo y un promedio académico de al menos 3,0.
Treinta años de una iniciativa vinculada al exilio
La creación de estas becas fue anunciada el 18 de septiembre de 1996. En el discurso inaugural, Jorge Mas Santos relacionó el proyecto con los sacrificios de sus padres para garantizar la educación de sus hijos después de abandonar Cuba y comenzar una nueva vida en Estados Unidos.
Mas Santos recordó la graduación de su hermano José en un programa de maestría de la Universidad de Miami, en 1993. La emoción de sus padres, explicó, le permitió comprender que aquel título representaba también el esfuerzo de una familia que había tenido que reconstruirse en el exilio. De esa experiencia nació la voluntad de facilitar oportunidades universitarias a otros jóvenes.
El propósito fundacional no se limitaba al progreso profesional en Estados Unidos. En aquel discurso, Mas Santos expresó la aspiración de que futuras generaciones de cubanos pudieran beneficiarse del programa y contribuir a instituciones sustentadas en la libertad, la democracia y el respeto a los derechos humanos en la Isla.
Ese vínculo entre educación y compromiso con Cuba forma parte del legado político de Jorge Mas Canosa, padre de Mas Santos y presidente de la Fundación Nacional Cubano Americana desde su creación, en 1981, hasta su muerte, el 23 de noviembre de 1997. Mas Canosa fue uno de los principales promotores del trabajo de esa organización contra la dictadura de Fidel Castro y en favor de una transición democrática.
Según el balance institucional del programa, las becas han respaldado a cientos de estudiantes durante estas tres décadas. La organización combina la financiación con mentoría y acceso a una red de becarios y profesionales, bajo una filosofía que asocia educación, perseverancia y libertad.
Becas y redes de apoyo para una nueva generación
La convocatoria se inscribe en un esfuerzo más amplio de organizaciones del exilio y la diáspora por acompañar a jóvenes de origen cubano en su acceso a la universidad y al mercado profesional.
DIARIO DE CUBA contó en septiembre la experiencia de la Cuban American Alliance for Leadership and Education (CAALE), una entidad fundada en 2013 como Hijos del Exilio. Según explicó entonces su fundador, Adam San Miguel, la organización había destinado más de 300.000 dólares a becas universitarias y más de 150.000 a viajes formativos.
Entre los testimonios recogidos figuró el de Celín Hidalgo, nacida y criada en Las Tunas, quien llegó a realizar una pasantía en la NASA después de obtener una doble titulación en Astrofísica e Historia del Arte. Hidalgo destacó el valor de encontrar orientación para solicitar ayudas financieras, preparar un currículo y construir contactos profesionales en un sistema educativo desconocido para su familia.
Aunque se trata de iniciativas independientes, ambas vinculan la ayuda económica con el acompañamiento y la formación de líderes. En el caso de las becas de la familia Mas, esa apuesta vuelve a abrirse ahora a nuevos candidatos, con un plazo de presentación que concluirá el 31 de enero.
