Un contingente de profesionales cubanos de la salud regresó este jueves a la Isla procedente de Jamaica, luego de que el Gobierno de ese país decidiera poner fin al acuerdo de cooperación sanitaria vigente con La Habana.
Según informó el diario oficial Granma, los integrantes de la brigada arribaron al Aeropuerto Internacional José Martí, donde fueron recibidos por autoridades del sector, entre ellas el vice primer ministro Eduardo Martínez Díaz y el titular de Salud Pública, José Ángel Portal Miranda. Horas antes llegó un primer grupo de especialistas por Santiago de Cuba.
El Gobierno cubano acusó a Kingston de responder a presiones de Estados Unidos y lamentó que la decisión supone la interrupción de una colaboración que se extendió por décadas. Las autoridades sanitarias defendieron el papel de los profesionales cubanos en la atención a comunidades vulnerables en la isla caribeña.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba había informado previamente que Jamaica notificó el pasado 4 de marzo la terminación del acuerdo, lo que motivó el retorno de los 277 especialistas que permanecían en ese país.
Durante los últimos 30 años, más de 4.700 profesionales cubanos prestaron servicios en Jamaica, con millones de consultas médicas realizadas, según cifras oficiales.
Por su parte, las autoridades de Kingston señalaron en un comunicado reciente que la decisión respondió a preocupaciones sobre posibles violaciones de la legislación laboral y de convenios internacionales.
Entre los señalamientos, Jamaica mencionó que los profesionales cubanos no controlaban sus propios pasaportes —una práctica que, según indicó, fue corregida— y cuestionó el esquema de pagos, ya que los salarios eran transferidos al Gobierno cubano y no directamente a los trabajadores.
Asimismo, indicó que el acuerdo carecía de claridad sobre la proporción del salario que correspondía a cada profesional, lo que generaba dudas legales y fiscales. El Gobierno jamaicano afirmó que intentó renegociar los términos desde 2024 para adecuarlos a su normativa, sin obtener una respuesta sustantiva de La Habana.
Testimonios de sanitarios cubanos en ese país recogidos por DIARIO DE CUBA apuntan también a inconformidades dentro de la brigada, relacionadas con los pagos y condiciones laborales.
"¿Por qué dicen ahora que ellos no sabían? Jamaica siempre le pagó a Cuba, y fue Cuba quien se encargó de pagarles a los colaboradores. Ahí hay cosas que no se entienden", dijo una trabajadora bajo condición de anonimato. La sanitaria añadió que en la brigada médica cubana "la gente está disgustada con razón". Las autoridades cubanas les informaron que no recibirán su estipendio este mes porque "Jamaica no le ha pagado a Cuba, y eso es mentira", asegura.
Según testimonios de sanitarios y documentos internos de la misión en Jamaica, citados en una investigación de CubaNet en abril de 2025, Jamaica pagaba en dólares al Gobierno de Cuba y este pagaba a los profesionales cubanos entre 1.400 y 2.100 dólares mensuales. Luego, los obligaba a transferir el 50% a una cuenta de la misión en el National Commercial Bank (NCB). En la práctica, el ingreso máximo de un médico es de unos 1.050 dólares mensuales (6,06 USD por hora), si se incluyen los 200 dólares mensuales que Jamaica garantiza para la vivienda.
El mismo esquema se aplica a las horas extra: aunque los hospitales jamaicanos pagaban directamente al médico, la misión exigía entregar también el 50%, tras descontar pequeños complementos de comida y transporte. El reportaje precisa que la parte cubana calculaba la devolución en dólares jamaicanos usando un tipo de cambio fijado en Cuba, que no reflejaba el valor del dólar en el mercado formal local y permitía a La Habana obtener ganancias en detrimento de los trabajadores.
El tema de las misiones médicas cubanas ha cobrado relevancia internacional. El Departamento de Estado de Estados Unidos advirtió recientemente sobre posibles sanciones a funcionarios de países que mantengan estos programas, a los que ha calificado como formas de trabajo forzoso.
Autoridades cubanas, por su parte, han rechazado estas acusaciones y han denunciado una campaña para afectar lo que consideran un programa de cooperación. No obstante, funcionarios del propio Gobierno han reconocido prácticas como la retención de pasaportes en misiones en el exterior, que aseguran estar eliminando gradualmente.
En los últimos meses, varios países del Caribe y América Latina han cancelado o modificado sus acuerdos con La Habana en materia de servicios médicos, en medio de cuestionamientos sobre la gestión de estos programas y su impacto económico para la Isla.
