Jamaica atribuye a violaciones del derecho laboral la cancelación del acuerdo médico con el Gobierno de Cuba

El Gobierno de Jamaica mencionó la confiscación de pasaportes, y las graves irregularidades cometidas por La Habana en el pago salarial a los profesionales de la salud cubanos en el país, como las principales violaciones a la legislación internacional y doméstica que lo llevaron a cancelar su acuerdo con el Gobierno de Cuba.

Los señalamientos aparecen en un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Jamaica, en respuesta al pronunciamiento de la cancillería cubana que atribuyó la decisión a presiones de Estados Unidos.

La cancillería jamaicana dijo que, aunque Estados Unidos ha señalado el programa médico a nivel global, Kingston "consideró necesario revisar los acuerdos existentes para garantizar el cumplimiento de las obligaciones legales", como han hecho otros países.

Esa revisión permitió descubrir que "el personal cubano no estaba en posesión de sus propios pasaportes", cuestión que fue resuelta de inmediato, añade el comunicado, aunque el aspecto de la contratación que generó mayor inquietud entre las autoridades jamaicanas fue la remuneración del personal sanitario cubano. 

Según la nota, aunque los salarios se calculaban al mismo nivel que los de sus homólogos jamaicanos, los pagos no se efectuaban directamente a los profesionales, sino que Jamaica los transfería a las autoridades cubanas en dólares estadounidenses.

"El único dinero que el Gobierno de Jamaica pagaba directamente al personal correspondía a las horas extras", indica el comunicado. Más preocupante aún, añade, es que el acuerdo no contenía una cláusula que especificara qué proporción de los pagos a La Habana debía recibir efectivamente cada trabajador. Este arreglo, concluye el Gobierno, planteaba serias dudas respecto a la legislación laboral y fiscal jamaicana, así como a las convenciones internacionales del trabajo.

En declaraciones a DIARIO DE CUBA, una trabajadora cubana de la salud en Kingston observa una contradicción obvia: el Gobierno de Jamaica afirma no conocer las condiciones del convenio bilateral que firmó con Cuba.

"¿Por qué dicen ahora que ellos no sabían? Jamaica siempre le pagó a Cuba, y fue Cuba quien se encargó de pagarles a los colaboradores. Ahí hay cosas que no se entienden", dijo bajo condición de anonimato. La sanitaria añadió que en la brigada médica cubana "la gente está disgustada con razón". Las autoridades cubanas les informaron que no recibirán su estipendio este mes porque "Jamaica no le ha pagado a Cuba, y eso es mentira", asegura.

La opinión pública en el país receptor de médicos también plantea interrogantes. Mientras algunos culpan a EEUU por el fin del acuerdo, otros cuestionan a las autoridades por permitir la explotación de los profesionales cubanos.

"Después de 50 años, ¿recién se dan cuenta de que el programa no funciona?", preguntó una usuaria en Instagram en respuesta a las denuncias.

"La gente no entiende que el dinero iba al Gobierno cubano y que es el Gobierno cubano quien decide cómo se les paga a estos médicos y enfermeros. Cuba no quiere aceptar que los trabajadores reciban su propio salario directamente en sus cuentas", agrega otro internauta en la misma publicación.

Según testimonios de sanitarios y documentos internos de la misión en Jamaica, citados en una investigación de CubaNet en abril de 2025, Jamaica paga en dólares al Gobierno de Cuba y este paga a los profesionales cubanos entre 1.400 y 2.100 dólares mensuales. Luego, los obliga a transferir el 50% a una cuenta de la misión en el National Commercial Bank (NCB). En la práctica, el ingreso máximo de un médico es de unos 1.050 dólares mensuales (6,06 USD por hora), si se incluyen los 200 dólares mensuales que Jamaica garantiza para la vivienda.

El mismo esquema se aplica a las horas extra: aunque los hospitales jamaicanos pagan directamente al médico, la misión exige entregar también el 50%, tras descontar pequeños complementos de comida y transporte. El reportaje precisa que la parte cubana calcula la devolución en dólares jamaicanos usando un tipo de cambio fijado en Cuba, que no refleja el valor del dólar en el mercado formal local y permite a La Habana obtener ganancias en detrimento de los trabajadores.

El Gobierno de Jamaica no precisó cuánto pagó a su homólogo cubano ni la remuneración a los trabajadores de la Isla, pero aclaró que optó por el "diálogo diplomático con Cuba desde julio del año pasado para reestructurar el acuerdo y garantizar que este cumpliera con la legislación jamaicana y las convenciones internacionales, incluyendo el pago directo a los trabajadores y el control de sus documentos de viaje".

Jamaica presentó propuestas formales en octubre y diciembre, y realizó consultas diplomáticas, pero afirma que nunca recibió una respuesta sustantiva del Gobierno de Cuba. Al saber que otros países del Caribe pagan directamente al personal médico cubano, concluyó que era una alternativa viable.

El Gobierno jamaicano dice además que, ante la falta de respuesta y sus obligaciones legales, consideró insostenible mantener el acuerdo bajo los términos vigentes, agradeció "la contribución del personal médico cubano" y aclaró que el acuerdo podría renovarse bajo términos compatibles con la legislación laboral. Y concluyó:

"El Gobierno de Jamaica lamenta que el Gobierno de Cuba haya decidido retirar a su personal médico, cuando lo único que se requería era aceptar condiciones ya pactadas con otros países del Caribe".

El 25 de febrero, el Departamento de Estado de Estados Unidos advirtió que podría revocar las visas de funcionarios de países que contratan médicos cubanos para misiones sanitarias, en un intento de combatir prácticas de trabajo forzoso y responsabilizar a los gobiernos involucrados. La medida provocó preocupación y rechazo en la región, donde durante décadas se ha dependido del personal sanitario cubano para mantener operativos los sistemas de salud.

A finales de marzo, durante su primera visita oficial a Jamaica, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, reafirmó la postura de Washington sobre las brigadas médicas cubanas afirmando que "básicamente, operan como trabajo forzoso". También mencionó que, a estos sanitarios "el Gobierno cubano decide cuánto o qué darles" en pago por sus servicios, y "les retira el pasaporte". Aunque sus declaraciones fueron rechazadas públicamente por las autoridades jamaiquinas, cubanas y de otros países de la región, tuvieron un efecto inmediato en la misión médica de Jamaica: las autoridades cubanas —que, efectivamente, sí habían decomisado los pasaportes— dio la orden de devolver los documentos al personal sanitario. 

En abril, el ministro de Salud Pública de Cuba, José Ángel Portal Miranda, admitió que su Gobierno ha retirado los pasaportes de los médicos y profesionales de la salud que están en misiones en el extranjero. Lo atribuyó principalmente a razones logísticas, "para evitar extravíos" debido al alto número de colaboradores jóvenes, y aseguró que esta práctica se ha ido eliminando.

Desde entonces, más de una decena de gobiernos de la región han cancelado o modificado los acuerdos de prestaciones médicas con el Gobierno de Cuba. Entre ellos, Honduras anunció que iniciará una auditoría tras denuncias de opacidad salarial y el empleo de "falsos médicos" en la brigada cubana que recientemente se despidió de ese país.