Los vuelos militares de EEUU en torno a Cuba envían 'un mensaje' a La Habana

El incremento de los vuelos militares y de recopilación de inteligencia de EEUU alrededor de Cuba, como parte de una campaña pública que ha llamado la atención de medios de comunicación y analistas, podría formar parte de una mayor concentración militar en el Caribe en las próximas semanas.

Así lo comentaron al diario The New York Times dos funcionarios estadounidenses. Hablando bajo condición de anonimato, estos recordaron que Estados Unidos ha realizado históricamente pocos vuelos de vigilancia cerca de Cuba pese a décadas de relaciones tirantes entre ambos gobiernos, por lo que la reciente oleada de vuelos es destacable.

Un funcionario militar estadounidense comentó que los vuelos de vigilancia estaban diseñados para darles a los líderes políticos y militares una mayor visión de Cuba en un momento crítico.

Pero, a diferencia de los preparativos para la incursión en Caracas del comando estadounidense que en enero apresó a Nicolás Maduro, los ejecutados en las últimas semanas en torno a Cuba estarían destinados a reforzar la campaña de presión política y económica sobre los líderes cubanos y no a presagiar una operación militar estadounidense en la Isla, según las fuentes.

Los vuelos de reconocimiento, dijeron los expertos, podrían utilizarse para espiar las comunicaciones del régimen cubano y determinar si está acumulando tropas o vehículos militares. La Habana asegura que se está preparando para una guerra con EEUU.

The New York Times acotó que tales misiones de inteligencia se realizan a menudo en secreto. El uso de aviones visibles públicamente muestra que el Gobierno de Estados Unidos parece interesado en intimidar a los funcionarios del Gobierno cubano y hacer que se pregunten si podría producirse una acción militar, dijeron las fuentes.

"Podemos pasar a modo invisible", señaló José Adán Gutiérrez, un comandante retirado de la Marina estadounidense especializado en inteligencia. "Cuando nos preparamos para operaciones, pasamos a modo invisible, no encendemos el radar para anunciar nuestra llegada. El hecho de que estos vuelos se hicieran públicos a propósito básicamente indica que hay un mensaje".

El régimen chavista denunció vuelos de inteligencia similares en las semanas previas al golpe contra Maduro.

Gutiérrez y otros expertos consultados dijeron que el mensaje probablemente iba dirigido no solo a La Habana, sino también a Rusia y China. Según el militar retirado, los vuelos no significan necesariamente que Estados Unidos se esté preparando para invadir Cuba, si bien el Pentágono estaba actualizando los planes de contingencia en caso de que Trump emitiera alguna orden sobre la Isla.

Renee Novakoff, una funcionaria de inteligencia estadounidense retirada, dijo que los vuelos indicaban que los funcionarios podrían estar preparándose para tomar una decisión política.

"Normalmente no hacemos muchas cosas como lo que ellos están haciendo", dijo Novakoff, quien se retiró hace tres años como subdirectora de inteligencia de defensa y ahora es investigadora principal de la Universidad Internacional de Florida. "Por eso esto es un gran problema", añadió.

Chris Simmons, exfuncionario de contrainteligencia para Cuba de la Agencia de Inteligencia de Defensa, dijo que el Gobierno estadounidense no necesita llegar a tales extremos para espiar a un país con tan pocos buques militares operativos que podrían utilizarse para repeler una incursión.

"Lo veo como una demostración de fuerza más que otra cosa", dijo Simmons, pero recordó que Trump a menudo cumple sus amenazas.

Brian Latell, exanalista de la CIA para Cuba, dijo que no recuerda tal oleada de reconocimientos ni siquiera durante la Guerra Fría. Según él, Washington podría estar tratando de determinar la ubicación de un posible lugar de aterrizaje.

"El principal objetivo sería la recopilación de información. Probablemente también haya un elemento de husmear y mantenerlos un poco ansiosos", señaló.

Según un análisis de CNN basado en datos públicos de aviación, desde el 4 de febrero la Armada y la Fuerza Aérea de EEUU han realizado al menos 25 vuelos de este tipo utilizando aeronaves tripuladas y drones, la mayoría cerca de La Habana y Santiago de Cuba, y algunos a menos de 64 kilómetros de la costa.

La mayoría de los vuelos fueron realizados por aeronaves de patrullaje marítimo P-8A Poseidon, diseñadas para vigilancia y reconocimiento, mientras que otros fueron llevados a cabo por un RC-135V Rivet Joint, especializado en recopilación de inteligencia de señales. También se utilizaron varios drones de reconocimiento de gran altitud MQ-4C Triton.

Antes de febrero, este tipo de vuelos visibles públicamente eran extremadamente raros en esta zona.

A los vuelos de inteligencia señalados por CNN se suman constantes operaciones de buques de guerra y drones de espionaje marítimos de la Marina de EEUU en las cercanías de la Isla, que DIARIO DE CUBA ha reportado.

Patrones similares, en los que el aumento de la retórica del Gobierno de Trump coincidió con un incremento de vuelos de vigilancia visibles públicamente, ocurrieron antes de operaciones militares de EEUU tanto en Venezuela como en Irán.

Consultado por The New York Times, el Comando Sur de Estados Unidos, que dirige las fuerzas y actividades militares en la región, declinó hacer comentarios.