Una Pequeña Habana en Managua: los cubanos convierten Nicaragua en su hogar

Como ya sucede en Uruguay, Panamá, México, Brasil, Colombia y otros países de la región latinoamericana, las comunidades de migrantes cubanos crecen como alternativa a la imposibilidad de llegar a EEUU luego de la aplicación de políticas más duras contra la emigración por parte de la Administración de Donald Trump.

En Nicaragua, pese a la ausencia de datos oficiales, la prensa local reconoce que la comunidad cubana viene creciendo desde que en noviembre de 2021 la dictadura de Daniel Ortega eximió de visado a los cubanos, pocos meses después del estallido social del 11J, dando paso al mayor éxodo histórico ocurrido en la Isla. 

El medio nicaragüense Vos TV entrevistó a las jóvenes cubanas Imilsi Ramírez y Yovana Hernández, quienes emigraron a ese país acompañadas por sus esposos y sobreviven con una venta callejera de pan con lechón, en el sector de Altamira de la capital.

Ramírez lleva medio año en Nicaragua y ha tenido varios trabajos irregulares, los únicos a los que acceden los cubanos sin un estatus de residencia. Trabajó en un mercado y en un comedor, donde aprendió a hacer refrescos y cocinar platillos locales.

"Yo tuve que vender mi casa, vender todo allá en Cuba para poder venirme. Aun así, no me alcanzó para traerme a mi niña, pero hay quienes sí tienen posibilidades, tienen familias que los ayudan, que se pueden venir fácilmente para acá", comentó.

La joven cubana administra el grupo de Facebook "Comunidad de cubanos en Nicaragua", donde abundan las interrogantes de residentes en la Isla que piensan emigrar al país. "Me preguntan si hay trabajo, si se pueden legalizar, porque independientemente de que seamos migrantes, queremos tener lo nuestro, nuestra casa en un futuro, quizás algo más, para traernos a nuestra familia y poder ayudar a los que están en Cuba", comentó.

En el caso de Yovana Hernández, quien lleva apenas cuatro meses en el país con su esposo y un hijo de cinco años de edad, indicó: "Queremos ayudar a la familia, traer a algunos hacia acá, incluso algunos familiares me han preguntado que cómo me va en Nicaragua, cómo es todo por acá, y hasta el momento nos ha ido bien".

"Ahora mismo nuestro negocio es entre dos cubanas, eso es apoyo mutuo. Los cubanos somos personas humanitarias y entre todos nos ayudamos y nos apoyamos. Es muy bonito ver cubanos acá. No sé si en algún determinado momento podemos unirnos, crear acá en Managua algo bonito, una Habana en Managua", dijo.

Según Hernández, en la zona donde trabajan llegaron a convivir hasta 11 cubanos en una sola cuadra.

"Lo que pasa que estamos todavía dispersos, no hemos encontrado dónde concentrar nuestros negocios. Además que Managua es lo mejor; tengo amigos en León que venden igual pan con lechón y no generan las mismas ganancias, el flujo de personas no es el mismo", señaló Ramírez.

Vos TV habló también con Aldo Góngora Milanés, un cubano que lleva dos años en Nicaragua y abrió el restaurante de comida cubana Q Rico Asere. 

Según él, la mayoría de los cubanos emprende con el pan con lechón porque el costo de inversión es bajo: "Mi primera inversión fue de 100 dólares. Con eso compré un pernil, no me acuerdo la cantidad de pan, pero hoy me doy cuenta de que, con la mitad, es decir, con 50 dólares, yo hubiera empezado perfectamente", contó.

No obstante, la situación migratoria de los cubanos es complicada en la nación latinoamericana. Al arribar al país cuentan con 180 días de estancia, más tres meses de prórroga que deben tramitar ante las autoridades migratorias. 

Con respecto a lo anterior, la experta en temas migratorios Lorena Vargas dijo a Vos TV que las autoridades de Nicaragua deberían considerar otorgar un estatus especial a estos migrantes para que puedan emprender negocios con facilidad y pagar impuestos, o naturalizarse, si así lo desean.

"Lo deseable es que las autoridades migratorias de Nicaragua establezcan un proceso de regularización extraordinaria, donde le permitan a estas personas de Cuba poder obtener una residencia temporal y luego convertirla en permanente, porque ellos van a aportar definitivamente al país, si colocan emprendimientos que le pudieran ofrecer una visa de negocios", reflexionó.

Según Vargas, mientras la política migratoria en EEUU siga siendo rígida, los cubanos aprovecharán el libre visado con Nicaragua para permanecer en el país.

Hasta antes de 2021, la comunidad cubana residente en Nicaragua era muy pequeña. Según datos de la ONU, en 2019 solo había unos 985 cubanos en el país, muy por detrás de otras comunidades de nacionales de países vecinos. 

Pero solo en diciembre de 2021 llegaron 6 .178 cubanos en vuelos que regresaban vacíos a Cuba. La mayoría de esas personas seguía rumbo norte, con la esperanza de entrar a EEUU. Antes de eso, el promedio mensual era de poco más de 300, sobre todo viajeros dedicados al turismo de compras.

Solo en 2022, el aeropuerto de Managua reportó el arribo de más de 300.000 pasajeros de la Isla. Entre ese año y el siguiente se estima que al menos 600.000 cubanos utilizaron Nicaragua como puente hacia EEUU.

No hay estadísticas oficiales sobre cuántos cubanos viven hoy en la nación centroamericana. No obstante, es comprensible que, ante el actual contexto, un número importante decida intentar echar raíces allí.