El influyente lobista estadounidense Brian Ballard, cercano al presidente, Donald Trump, testificó el miércoles en el juicio contra el excongresista cubanoamericano de 60 años David Rivera, quien está acusado de haber aprovechado sus conexiones políticas para beneficiar al régimen de Nicolás Maduro.
Ballard y el secretario de Estado de Estados Unidos, el político de raíces cubanas Marco Rubio, son los testigos estrella de la Fiscalía en el proceso judicial contra Rivera, que comenzó en Miami el pasado 23 de marzo.
Según The Washington Post, Ballard declaró que, cuando supo en 2020 que Rivera había firmado un contrato millonario —de 50 millones de dólares— vinculado al Gobierno de Venezuela, encabezado entonces por Nicolás Maduro, rompió toda relación con él.
De acuerdo con su testimonio, el lobista había creído hasta ese momento que, como él, Rivera trabajaba para lograr la caída de Maduro. Al conocer del contrato, firmado en 2017, su opinión cambió.
Sobre el excongresista de 60 años pesan cargos por presuntamente actuar como agente extranjero no registrado, en violación de la ley FARA; ocultar su relación con intereses vinculados al gobierno de Maduro; conspirar contra EEUU, y participar en actividades financieras ilegales que incluyen el lavado de dinero.
La Fiscalía sostiene que, tras dejar su cargo en el Congreso de EEUU, Rivera se convirtió en "un arma contratada" de Maduro y aprovechó sus conexiones con políticos republicanos y su amistad de años con Marco Rubio, para intentar que la Casa Blanca abandonara la política de línea dura contra el régimen venezolano.
Por su parte, la defensa alega que lo que hizo Rivera fue trabajo legítimo de consultoría y que, por tanto, no tenía que registrarse como agente extranjero. Sin embargo, la demanda que transcendió en 2022 sostenía que Rivera no realizó ningún trabajo para el contrato de 50 millones de dólares que firmó por tres meses de "consultoría estratégica".
Marco Rubio, quien testificó el 24 de marzo, declaró al tribunal que no tenía conocimiento de que Rivera estuviera realizando labores de lobby en nombre del Gobierno de Venezuela, cuando se reunió con él en varias ocasiones para para hablar de la política de EEUU hacia ese país, al inicio del primer mandato de Trump.
"Me habría sorprendido" si lo hubiera sabido, aseguró el secretario de Estado.
David Rivera fue arrestado en diciembre de 2022, tras estar varios meses bajo investigación. Hasta entonces, había sido conocido por sus posiciones alineadas con la impulsión de sanciones contra el chavismo.
y en la foto, el podio de la olimpiada de los feos. oro, plata y bronce.