El líder pandillero 'Barbecue' pretende interlocución regional en un Haití 'olvidado'

Desde hace poco más de un año, cuando irrumpió con la violencia de las armas en la caótica escena pública de Haití, Jimmy "Barbecue" Chérizier se equiparaba con figuras del castrismo cubano, y en particular manifestaba su admiración por Fidel Castro y Ernesto "Che" Guevara, pero ahora el principal líder criminal haitiano quiere tener interlocución política.

Tras el asesinato en 2021 del entonces presidente Jovenel Moïse, Haití se hundió de nuevo en una espiral de caos, violencia e ingobernabilidad, que tiene justamente en Chérizier una figura protagónica.

"Barbecue" se hizo fuerte precisamente en un contexto en el cual fue desapareciendo la poca institucionalidad que quedaba en el país, durante los casi tres años que Ariel Henry ejerció como primer ministro en funciones y evitó a toda costa que se realizaran unas nuevas elecciones generales, como demandaban diversos referentes haitianos y extranjeros.

Chérizier, un expolicía, irrumpió públicamente entre febrero y marzo del año pasado cuando lanzó un desafío directo a Henry, indicándole que no regresara al país (de hecho, luego Henry renunció estando en el extranjero), tomó las dos prisiones de la capital del país y liberó a miles de detenidos.

Aquello fue, según el portal Insight Crime, un punto de inflexión en la deriva haitiana del cual aún este país caribeño no se repone. Las bandas criminales cuentan con un enorme poder de fuego y tienen control del territorio, mientras que las instituciones tratan de reestablecerse, pero sin avances significativos, a lo que se suma la presencia de un número aún limitado de efectivos de Kenia, que encabezan una misión especial aprobada por la ONU, para enfrentar al crimen organizado.

Jimmy Chérizier se consolidó a lo largo de los últimos 15 meses como una figura central en la crisis de violencia en Haití, al ser líder de la coalición de pandillas G-9 Family and Allies y de la alianza más amplia Viv Ansanm.

Viv Ansanm es la unificación de varias pandillas que habían sido rivales en el pasado. El mes pasado, el Gobierno de EEUU incluyó a esta alianza criminal como una organización terrorista.

A juicio de Diego Da Rin, del think tank Crisis Group, la unificación de pandillas bajo Chérizier ha fortalecido su capacidad para desafiar al Estado, pero su control depende de la fragmentación política e institucional que asola hoy al país caribeño.

En los últimos meses, "Barbecue" ha enfatizado un discurso más político, solicitando ser escuchado por actores relevantes de la comunidad internacional. Sin embargo, esta posibilidad de considerarle un interlocutor en medio de la caótica situación de Haití, ha sido descartada de plano por actores involucrados en la crisis haitiana, como es el caso de la Comunidad del Caribe (CARICOM).

Sin darle legitimidad política, tal como él pretende, la comunidad internacional activada en torno a Haití enfrenta el dilema de cómo neutralizar su influencia sin agravar la crisis.

Entretanto, reunido con jefes de Estado y de Gobierno de CARICOM, el presidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva demandó un rol más activo de la región en relación con Haití.

Lula da Silva criticó el pasado 13 de junio en Brasilia, el "abandono e indiferencia" de la mayor parte de la comunidad internacional frente a la crisis haitiana.

A inicios de esta semana, entretanto, el Gobierno transitorio de Haití decidió bloquearle las cuentas bancarias a Jimmy Chérizier, en una decisión largamente esperada dentro del país caribeño. Esta decisión no tendrá, sin embargo, un impacto directo, ya que el líder criminal moviliza sus fondos por canales ilegales y no a través de la banca formal, según adelantan expertos.

Nacido en 1977 en un barrio periférico de Puerto Príncipe, la capital de Haití, el apodo de "Barbecue" proviene del negocio de pollo asado de su madre, según su versión, aunque otras fuentes lo vinculan a acusaciones de incendiar casas durante ataques, con las víctimas dentro de los hogares.

La narrativa supuestamente revolucionaria de Chérizier, comparándose con Castro o Che Guevara e incluso con Nelson Mandela en otra oportunidad, ha sido puesta en tela de juicio por el profesor Robert Fatton, de la Universidad de Virginia. Este sostiene que las acciones del líder criminal son más oportunistas que ideológicas, y que su poder se basa en la violencia y el control sobre la economía ilegal, principalmente tráfico de drogas y armas, así como extorsión y secuestros.

Antes de pasar a ser una figura pública, Chérizier ya estaba acusado de perpetrar masacres, como la de La Saline en 2018, donde murieron al menos 71 personas y se quemaron 400 casas, según reportes de Naciones Unidas. También se le atribuyen asesinatos, secuestros, violaciones y ataques a infraestructura crítica, como el aeropuerto internacional en 2024.

Amnistía Internacional y la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos de Haití lo han señalado por asesinatos, incendios de hogares, hospitales y ataques a comunidades.

Finalmente, teniendo como telón de fondo una violencia criminal fuera de control, la situación de Haití "se ha deteriorado enormemente" y el aumento de los desplazados internos, que ya representan alrededor del 10% de la población, agrava la crisis alimentaria en un país donde se calcula que más de la mitad de sus 11 millones de habitantes tiene problemas para acceder a comida, de acuerdo con el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU.

"Realmente la situación se ha deteriorado enormemente" en Haití, sostuvo la directora regional para América Latina y el Caribe del PMA, Lola Castro, que tildó de "problema grave" el "incremento enorme de desplazados internos", un fenómeno derivado primordialmente de la violencia de las pandillas.