Al menos 103 personas murieron este miércoles y 141 resultaron heridas en la ciudad iraní de Kerman, después de dos explosiones cerca de la tumba del comandante militar Qasem Soleimani, en lo que las autoridades han calificado de ataque terrorista, reportó el canal de televisión estadounidense CNN.
La primera explosión se produjo a 700 metros de la tumba de Soleimani y la segunda a un kilómetro de distancia, mientras unos peregrinos visitaban el lugar.
Soleimani murió en un ataque aéreo estadounidense ordenado por el expresidente Donald Trump en el Aeropuerto Internacional de Bagdad. Hoy se cumplían cuatro años de su muerte.
Videos publicados en medios estatales iraníes mostraron grandes multitudes corriendo en la zona después de la explosión.
Soleimani, que fue uno de los hombres más poderosos de Irán, dirigía la Fuerza Quds de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria, una unidad de élite que se encarga de las operaciones de Irán en el extranjero y que EEUU considera una organización terrorista.
El Pentágono afirmó que Soleimani y sus tropas fueron "responsables de la muerte de cientos de miembros del servicio estadounidense y de la coalición, y de las heridas causadas a otros miles". Conocido como el "comandante en la sombra" de Irán, Soleimani —que estaba al frente de la Fuerza Quds desde 1998— era el cerebro de las operaciones militares iraníes en Iraq y Siria.
La explosión se produce en un momento tenso en la región
El presunto atentado se produjo en un momento de gran tensión en la región, ya que Israel libra una guerra de tres meses contra el grupo terrorista Hamás en la franja de Gaza.
Esta guerra ha dejado más de 23.000 muertos palestinos, según el Ministerio de Salud de la franja, que dirige Hamás. También ha provocado escaramuzas más allá de Israel y Gaza, en las que a menudo se han visto implicadas milicias respaldadas por Irán.
El martes, un alto dirigente de Hamás murió en un suburbio de Beirut en una explosión que, según dijo a CNN un funcionario estadounidense, fue obra de Israel. Tel Aviv no ha confirmado ni negado su implicación, pero Hamás y el grupo militante Hezbollah, que controla el suburbio, culparon a Israel y han prometido vengarse.
La semana pasada, Irán y varios de sus aliados armados acusaron a Israel de asesinar a un alto mando iraní en Siria y prometieron represalias. Israel no hizo comentarios al respecto.
Israel acusó a Teherán de financiar y armar a Hamás. El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo el mes pasado que su país se encuentra en una "guerra en múltiples frentes", siendo atacado desde siete lugares, incluyendo Irán. "Ya hemos respondido y actuado en seis de ellos", afirmó.
EEUU también ha intensificado recientemente su implicación militar en Medio Oriente. El mes pasado, el Ejército de Washington llevó a cabo ataques aéreos contra Hezbollah Kataib (apoyada por Irán), y "grupos afiliados" en Iraq, después de que un ataque hiriera a tres soldados estadounidenses.
Y la semana pasada, helicópteros estadounidenses hundieron en el mar Rojo tres embarcaciones pertenecientes a los rebeldes hutíes respaldados por Irán. Fue la primera vez, desde que estallaron las tensiones a principios del año pasado, que EEUU mataba a miembros de Hezbollah.
La Casa Blanca dijo que no buscaba un conflicto mayor. Los hutíes han llevado a cabo varios ataques contra buques mercantes en el mar Rojo en represalia por el asalto de Israel contra Hamás, interrumpiendo el comercio en una de las vías fluviales más importantes del mundo.
