El virus que ha paralizado China sigue extendiéndose. Desde que el jueves pasado la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional, la llamada neumonía de Wuhan se ha propagado por 24 países.
El número de fallecidos por el nuevo coronavirus ascendía este lunes a 361, mientras que la cifra de infectados se elevaba a 17.205 personas, solo en territorio chino.
Sin embargo, un estudio publicado por la revista The Lancet contradice esta versión y estima que desde el 25 de enero unas 75.000 personas se podrían haber contagiado en Wuhan, un número que supera con creces la cifra que reporta el Gobierno chino.
Los investigadores de la Universidad de Hong Kong ―autores del estudio― han determinado que el alcance de la epidemia puede aún "no estar claro".
Los especialistas afirman que, en las primeras etapas del brote de Wuhan (del 1 de diciembre de 2019 hasta el 25 de enero), cada persona infectada por el coronavirus podría haber infectado una media de dos o tres personas. De esta forma, el tamaño de la epidemia se duplicó cada seis o cuatro días. Durante este período, aproximadamente unas 75.815 personas podrían haber sido infectadas en Wuhan.
"La aparente discrepancia entre nuestras estimaciones y el número real de casos confirmados en Wuhan podría deberse a varios factores. Uno de ellos sería un desfase entre la infección y el inicio de los síntomas, otro la tardanza de las personas infectadas que acuden a recibir atención médica y el tiempo que se tarda en confirmar los casos mediante pruebas de laboratorio", asegura Gabriel Leung, uno de los autores del estudio y profesor de la Universidad de Hong Kong.
Entre las conclusiones del informe, Leung sostiene que varias de las grandes ciudades chinas podrían haber importado docenas de casos de coronavirus, una cantidad suficiente para que se genere una epidemia local.
Además, el grupo de investigadores hace hincapié en que para prevenir grandes epidemias fuera de Wuhan, es necesario que el Gobierno chino amplíe inmediatamente las medidas de control sobre la salud pública.
El informe advierte que el coronavirus se podría haber propagado a otras grandes ciudades chinas, entre ellas Guangzhou, Pekín, Shangai y Shenzen. Si sacamos la calculadora, estas ciudades representan más de la mitad de todos los viajes aéreos internacionales desde China.
Por otro lado, el informe apremia las estrategias que se han implantado desde China para reducir el contacto drástico dentro de la población ―como por ejemplo el cierre de las escuelas o el teletrabajo― y asegura que van por buen camino para evitar la futura propagación del virus a otras ciudades del país.
Para elaborar estas conclusiones, los investigadores utilizaron modelos matemáticos que interpretan los datos publicados por las autoridades chinas y los datos de viajes nacionales e internacionales. A la hora de realizar los cálculos, supusieron que el tiempo de contagio entre personas era el mismo que el del Síndrome respiratorio agudo severo (SARS), una enfermedad semejante a la provocada por el coronavirus, que dejó al gigante asiático en shock en 2002.
