Anna Lee Stangl es una de las expertas que mejor comprende la situación mundial en materia de libertad religiosa. Comenzó a trabajar con Christian Solidarity Worldwide (CSW) en 1999, tras licenciarse en Relaciones Internacionales en el Randolph Macon Woman's College de Virginia y obtener una maestría en Resolución de Conflictos en la Universidad de Lancaster, Reino Unido.
De 2000 a 2011 trabajó en la oficina de CSW en Bruselas, coordinando la labor de incidencia política de la organización ante la Unión Europea (UE). Durante ese periodo también empezó a desarrollar el trabajo de CSW en América Latina, y en 2012 se trasladó a Washington D. C. para coordinar la incidencia política centrada en EEUU. Actualmente es codirectora de Incidencia Política.
Lidera la organización en un momento en que la agresión contra los cristianos es actualmente tan grave que ha generado campañas como la Semana Roja 2025, que se extendió hasta el pasado 23 de noviembre, para sensibilizar a la opinión pública sobre la dramática realidad de la persecución y promover el derecho a la libertad religiosa.
Stangl nos guía a través de esta entrevista por África, Asia, América Latina y el Sur Global, zonas de asesinatos y acoso contra quienes profesan la fe.
Sé que Christian Solidarity Worldwide lleva años documentando casos en territorios donde la democracia no ha prosperado, como Cuba. ¿Qué valor tiene la creación de bancos de casos como estos para una futura Cuba libre?
La documentación rigurosa constituye la base de todo nuestro trabajo. Sin casos bien documentados, es demasiado fácil para gobiernos como el de Cuba desviar la atención de las preocupaciones sobre la libertad de religión o de creencias, o desestimar algún caso aislado. Resulta mucho más difícil para dichos gobiernos actuar así cuando se les presentan fechas, nombres y un resumen detallado de los hechos. La documentación sistemática también permite identificar patrones y ayuda a establecer que estas violaciones son sistemáticas y no anomalías.
Esto es importante para la labor de defensa contemporánea, pero también contribuye a la creación de una base de datos crucial para una Cuba libre en el futuro. Hemos visto repetidamente la importancia de las Comisiones de la Verdad para ayudar a los países a afrontar las injusticias de su pasado y buscar justicia y reconciliación; sin embargo, la mayoría de estos procesos dependían, al menos en parte, de los recuerdos de las personas involucradas y de su voluntad o capacidad para compartirlos.
Un banco de información, con casos documentados detalladamente en la actualidad —y no solo información sobre las víctimas, sino también sobre los perpetradores, siempre que sea posible—, facilitará enormemente cualquier proceso similar en Cuba y le dará una ventaja inicial para comprender todo lo ocurrido allí durante las últimas décadas.
En casos como el de Nigeria, vemos cómo las comunidades cristianas son atacadas ferozmente por grupos fulani, con escasa intervención del Estado para protegerlas. ¿Qué detalles y testimonios de primera mano puede compartir sobre lo que está sucediendo allí?
La situación en Nigeria, específicamente en el norte del país, es particularmente compleja debido a la presencia de diversos grupos armados, algunos extremistas islámicos y otros delincuentes, que atacan a la población civil: secuestros, como en el caso de Leah Sharibu, quien fue secuestrada por Boko Haram en 2018 y permanece cautiva, a diferencia de sus compañeros, por negarse a renunciar a su fe cristiana; y masacres de hombres, mujeres y niños inocentes.
En 12 estados, la situación incluye la imposición de la ley islámica (sharía), lo que ha dado lugar a abusos contra las minorías religiosas, incluidos los cristianos.
Uno de los casos más atroces fue el brutal linchamiento de la estudiante universitaria cristiana Deborah Emanuel en 2022 en el estado de Sokoto, tras ser acusada falsamente de blasfemia en un grupo de estudio de WhatsApp, durante el cual los agentes de seguridad se negaron a intervenir. A pesar de que se compartieron en redes sociales grabaciones del horrendo asesinato y de que los implicados eran claramente identificables, nadie ha sido llevado ante la justicia por su muerte.
Oriente Medio siempre ha sido una región de tensiones religiosas que ocasionalmente desencadenan crisis políticas. La toma del poder en Siria por un régimen vinculado al terrorismo islamista ya ha generado las primeras imágenes de intolerancia hacia los cristianos. Al acercarse el primer aniversario en diciembre, ¿cuál es su perspectiva para la coexistencia y la libertad de culto?
La situación en Oriente Medio, y especialmente en Siria, es compleja y frágil.
Durante el último año, CSW ha condenado los actos violentos cometidos, no solo contra los cristianos, sino que los extremistas han atacado especialmente a miembros de las minorías drusa y alauita.
Al mismo tiempo, hay personas y grupos que realizan esfuerzos conjuntos para construir confianza entre las diferentes comunidades y establecer el Estado de derecho, con el fin de intentar garantizar que Siria avance hacia un futuro mejor y, quizás en el proceso, sirva de ejemplo a otros países de la región que se han caracterizado, en cierto modo, por profundas divisiones entre diferentes grupos religiosos.
China sigue siendo otro actor clave en la persecución de grupos religiosos como los uigures. En concreto, las iglesias clandestinas han crecido exponencialmente, al igual que la persecución policial, que solo este mes ha resultado en el arresto de decenas de pastores. ¿De qué se les acusa habitualmente? ¿Qué consecuencias afrontan?
El 20 de noviembre, el Gobierno chino acusó formalmente a los 18 líderes de la Iglesia Sión de "utilizar ilegalmente redes de información". Fueron detenidos el 18 de noviembre en el marco de una ola de arrestos que afectó al menos a 30 personas del mismo grupo protestante no registrado en siete ciudades distintas.
Estos cargos implican que el Gobierno ahora tiene la facultad legal para detenerlos indefinidamente. Si llegan a ser juzgados, la pena es de tres años.
Sabemos que existe un intercambio de tecnología e inteligencia entre Pekín y La Habana. Pero ¿existen vínculos entre los métodos represivos utilizados contra las iglesias por el régimen totalitario chino y los del régimen totalitario cubano?
Es probable que cualquier gobierno totalitario moderno comparta ciertas características, y China y Cuba no son la excepción, especialmente en lo que respecta a la libertad de religión o de creencias. Los requisitos de registro y las negativas a registrarse son una forma de intentar controlar a los grupos religiosos, obligándolos a operar sin protección legal.
Otra similitud es el uso generalizado de informantes para interrumpir, monitorear e informar sobre las actividades religiosas y, en especial, sobre los líderes religiosos.
¿Cuál es la importancia de la Comisión de EEUU sobre Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) y sus listas en el ámbito internacional y nacional, en países que violan la libertad de creencias?
Durante los últimos 27 años, desde su creación en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional, la USCIRF ha actuado como un organismo fundamental de control de la libertad de religión o de creencias en todo el mundo. Si bien su alcance es limitado y podría hacer mucho más si el Congreso le asignara un presupuesto mayor, en general ha realizado una excelente labor de monitoreo e información sobre la libertad de religión o de creencias en países específicos y sobre tendencias más amplias o regionales. Sus recomendaciones, si bien no siempre son adoptadas por el Departamento de Estado, tienen gran peso y nos complace ver que, en algunos casos —por ejemplo, en el de Cuba—, el Departamento de Estado finalmente designó a los países recomendados como Países de Especial Preocupación.
¿Cómo cree que organizaciones como la recientemente creada Comisión Presidencial para la Libertad Religiosa pueden involucrarse en la causa de la libertad en países como Cuba, Venezuela o Nicaragua?
Dado que la comisión es relativamente nueva, queda por ver cómo logrará un equilibrio entre centrarse en asuntos nacionales e internacionales. Esperamos que sus miembros se guíen por la Comisión de EEUU para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF, por sus siglas en inglés), así como por la Oficina para la Libertad Religiosa Internacional del Departamento de Estado, y que sumen sus voces a las constantes condenas de estas entidades contra las violaciones a la libertad de religión o de creencias en Cuba, Nicaragua y Venezuela.
Cabe agregar que, si bien el presidente Trump anunció su nominación del congresista Mark Walker como embajador itinerante para la libertad religiosa Internacional hace siete meses, aún no ha sido confirmado por el Senado. Instamos al Senado a que dé prioridad a esta confirmación para garantizar que exista una voz clara y empoderada dedicada a promover este derecho fundamental en todo el mundo.
