El contraste entre dos noticias recientes del mundo del béisbol muestra lo que es hoy ese deporte en Cuba, como resultado de las políticas del régimen, y lo que podría ser: mientras Yordan Álvarez gana el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana en la MLB, el equipo que representa a la Isla en el Mundial sub-23 de la disciplina en Nicaragua solo puede aspirar a mejorar el décimo puesto conseguido en Taiwán 2022, última edición en la que había participado una selección cubana.
Con 42 jonrones conectados, 106 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .316, el jardinero y bateador designado de los Astros de Houston fue elegido MVP por unanimidad: encabezó las listas de los 30 periodistas deportivos llamados a votar.
El tunero fue demoledor a la ofensiva durante la recién finalizada temporada de la MLB. Fue campeón de bateo de la Liga Americana y rozó la Triple Corona Ofensiva. Lideró el circuito en porcentaje de embasado (.432), slugging (.601), OPS (1.033), bases totales (341) y extrabases (77).
Su desempeño en 2026, tras una campaña en que solo pudo disputar 48 partidos debido a las lesiones, también fue premiado con el galardón Regreso del Año (Comeback Player of the Year). Es el primer pelotero nacido en Cuba que lo conquista desde que su instauración, en 2005.
El equipo Cuba en Nicaragua: un regreso para el olvido
Mientras, la cara del béisbol cubano que muestra la selección nacional que interviene en el VI Campeonato Mundial sub-23 de béisbol es la del colapso del sistema deportivo. Si el regreso de Yordan Álvarez a la MLB tras las lesiones fue de premio, el de Cuba al torneo del orbe tras perderse la edición de 2024 fue de lágrimas: cuatro fracasos y un solitario triunfo en la fase preliminar.
El éxito (26-6) fue sobre Sudáfrica, probablemente el conjunto más débil del certamen, y las derrotas fueron a manos de Corea del Sur (2-3), Japón (1-5), Venezuela (10-0) y nada menos que Gran Bretaña (4-6), un país con mucha menos tradición beisbolera que Cuba.
En la ronda de consolación, los cubanos vencieron a la República Checa 16-2 y a Panamá 8-1. Cuando solo le resta enfrentar a Nicaragua, la aspiración de Cuba es superar el décimo lugar de hace cuatro años.
Un detalle que evidencia el pobre desempeño ofensivo del conjunto cubano: el primer jonrón, conectado por Yasser Izaguirre, llegó en el choque con la República Checa. En los cuatro partidos frente a Corea del Sur, Japón, Venezuela y Gran Bretaña la ofensiva apenas produjo siete carreras.
El talento no basta
El éxito de los peloteros cubanos en la mejor liga de béisbol profesional en el mundo, del que Yordan Álvarez es solo un ejemplo, demuestra que no es talento deportivo lo que falta en Cuba. Lo que demuestra el desastre de la selección nacional en el Mundial sub-23 es que el talento no basta para lograr buenos resultados en la arena internacional.
El talento continuará partiendo de Cuba, como lo hizo Yordan Álvarez en 2016, cuando tenía 19 años. Ahora, las jóvenes promesas del deporte emigran en edades cada más tempranas para intentar firmar contratos con franquicias de las Grandes Ligas.
El deporte en Cuba necesita lo mismo que todos los sectores de la economía y la sociedad: recursos financieros —no se puede aspirar a ganar cuando los atletas entrenan con hambre, en instalaciones destartaladas y sufren dificultades con el transporte y la electricidad— y libertad.
