El cubano Lourdes Gurriel Jr., jardinero izquierdo de los Diamondbacks de Arizona conectó un jonrón que lo hizo pasar a la historia de las Grandes Ligas y mantuvo vivas las esperanzas de darle a su público la alegría del triunfo ante los Padres de San Diego, en la noche del martes.
En el octavo episodio, con los Diamondbacks abajo por dos carreras en su cuartel general del Chase Field, el menor de los hermanos Gurriel se enfrentó al derecho de los Padres, Mason Miller, quien ya había alcanzado las 104.2 mph, de acuerdo con la página MLB.
Al espirituano, Miller le disparó un proyectil, que salió de su mano a 103.9 mph y ante el que parecía poco probable que un bateador pudiera producir un hit, mucho menos un jonrón. Nadie había conectado un cuadrangular frente a un envío de esa velocidad desde 2008, cuando comenzaron a rastrearse los lanzamientos.
Lourdes Gurriel Jr. hizo swing con la rapidez y precisión necesarias para hacer contacto con la bola y mandarla fuera del estadio. De esa forma, se convirtió en el autor del cuadrangular conectado frente al lanzamiento más rápido de la MLB en los últimos 17 años.
"La bola salió del bate de Gurriel a 107.1 mph y recorrió una distancia proyectada por Statcast de 439 pies", precisó MLB.
El histórico vuelacercas le dio una alegría doble al espirituano, pues llevó el empate a la pizarra y devolvió a los Diamondbacks y a la afición las aspiraciones de llevarse la victoria.
Sin embargo, en el inning número 11 del encuentro, los Padres rompieron el abrazo en el marcador con una ofensiva de cinco carreras, que selló su triunfo 10-5. Por tanto, la noche tuvo sabor agridulce para Lourdes Gurriel Jr., quien de todas formas confirmó su capacidad para producir en momentos claves.
Aunque el envío de 103.9 mph de Miller es el más rápido ante el que se ha conectado un cuadrangular en las Grandes Ligas desde 2008, el récord del lanzamiento más veloz en la MLB está en poder del "Misil Cubano", Aroldis Chapman.
El 24 de septiembre, cuando vestía el uniforme de los Rojos de Cincinnati, su primer equipo en las Mayores, el holguinero soltó la bola a 105.8 mph, que se mantiene como el más rápido de todos los tiempos en el mejor béisbol del mundo.
El 23 de julio de 2016, con los Yankees de Nueva York, Chapman estuvo cerca de su propio récord, al llegar a las 105.7 mph.
En la temporada actual, Chapman es oficialmente el autor de la recta más veloz de la temporada, un envío de 103.8 mph, pese a que Mason Miller hizo al menos dos lanzamientos más rápidos el 5 de agosto: el que fue objeto del jonrón y el de 104.2 mph.
Sin embargo, según las fuentes oficiales disponibles, Statcast—el sistema oficial de registro de velocidad en MLB—no ha documentado esos dos lanzamientos hasta la fecha.
