Para sorpresa de pocos, la estatal Federación Cubana de Béisbol (FCB) anunció el pasado 19 de junio que el pelotero retirado Germán Mesa dirigirá la selección nacional que intervendrá en la sexta edición del Clásico Mundial de la disciplina. Sobre lo que significa este nombramiento para la pelota de Cuba y los retos que enfrentará el otrora estelar torpedero conversa DIARIO DE CUBA con tres periodistas deportivos.
"Nada nuevo"... en el mejor de los casos
Para Daniel De Malas, CEO del medio deportivo independiente Swing Completo, la designación de Germán Mesa, "aunque parezca imposible, es un retroceso" para el béisbol en Cuba.
"Germán Mesa es el menos preparado, respetado y capacitado de todas las opciones que la FCB tenía disponibles, incluso más allá de los cuatro nominados. Lejos de aglutinar o modernizar el concepto del béisbol que Cuba muestra en la arena internacional, la Federación ha vuelto a la era de llevar una figura impuesta, con total complicidad con el régimen, por encima de la calidad como managers", arguye.
"Básicamente, están reproduciendo el mismo sistema. No cambia nada", coincide Francys Romero, autor del blog Beisbol FR.
"Lo más importante de esta designación es tener el control y apuntalar a una figura que tiene casi todo el dominio dentro de la Federación Cubana de Béisbol, porque Germán Mesa ha estado en la vicepresidencia de esa federación durante mucho tiempo", añade el también autor del libro El sueño y la realidad: Historias de la emigración del béisbol cubano (1960-2018).
Romero recuerda un elemento importante: Germán Mesa fue el coach de banca de Cuba en el V Clásico Mundial de Béisbol.
"No era la figura pública que salía de manager del equipo, pero en el rol de coach de banca hacía como tal", dice el periodista, que asistió al certamen en Taiwán y estuvo cerca del conjunto cubano.
"Por tanto, creo que es más o menos lo mismo, no hay ningún cambio esperado. No hay ninguna búsqueda para traer a alguien del exterior con otra forma de ver el béisbol. En ese trance está ahora mismo la pelota Cuba", dice el periodista.
¿El favorito de la FCB o de "arriba"?
Si existe algún pro en el nombramiento de Mesa como timonel del conjunto nacional cubano, De Malas considera que será para la Federación, pues el antiguo pelotero de Industriales cuidará "la imagen" de la entidad estatal y "hará una selección de equipo parcializada, basada en 'lo confiables' que puedan ser los peloteros, desde el concepto político hasta los potenciales abandonos de la delegación".
"Contras: Mesa representa y aplica el béisbol anticuado de las Series Nacionales que jugó y dirigió en Cuba. Sus experiencias profesionales no han cambiado esa visión; por ende, volvemos a tener cero estudio y preparación sobre los rivales, desactualización, pésimo manejo del pitcheo, ajustes acordes y el endeble concepto ofensivo que Cuba ha traído al terreno en los últimos años", sostiene el director de Swing Completo.
"Ya Germán Mesa fue coach de banca de Cuba, con mucha potestad para tomar decisiones radicales y el cambio que tanto necesita la pelota dirigida por la FCB. Nunca pasó; no trae nada diferente esta vez", critica De Malas.
Sin embargo, el colaborador de DIARIO DE CUBA Enrique del Pozo asegura desde La Habana que varias personas le han dicho que el antiguo director de Industriales ni siquiera era el candidato preferido de la FCB.
"Esa designación, y de eso sí estoy seguro, viene de arriba", afirma Del Pozo. "Los que deciden, desgraciadamente, no tienen que ver con el béisbol".
Más allá de la impopularidad
A todo lo anterior, Romero añade que Germán Mesa es "una figura impopular, que no es bien vista en el círculo de los beisbolistas y el círculo de entrenadores, sobre todo la parte del exterior".
El autor de Beisbol FR recuerda que Mesa tuvo muchas diferencias con jugadores y otros entrenadores, por lo que vaticina que probablemente "le cueste a al equipo Cuba algunas convocatorias que con otras figuras sí se podrían haber obtenido".
En las redes sociales llovieron las críticas cuando se dio a conocer la designación al frente del equipo nacional de quien fue bautizado como "El Imán", cuando capturaba todo lo que pasaba cerca del campo corto, pero ahora solo parece atraer la animadversión de aficionados y expertos.
No obstante, Del Pozo señala que un trabajo publicado por la estatal Agencia Cubana de Noticias (ACN) días después del anuncio recogió criterios positivos de peloteros a los que dirigió en algún momento. Curiosamente, ninguno de esos atletas es cubano.
Pero más allá de la popularidad o la impopularidad de Germán Mesa, Del Pozo sostiene que no era el más apropiado para dirigir el plantel nacional cubano entre los nombres que estuvieron en la discusión.
"Él no era el tipo. El hombre era Noelvis González", opina nuestro colaborador.
Al respecto, Francys Romero considera que el nombramiento de González nunca estuvo entre las probabilidades reales. Piensa que quizás se manejó su nombre en algún momento, pero la FCB no está preparada para la visión de este hombre, un manager que representa a una generación nueva, con una analítica y un manejo del béisbol distintos a los que aún propone la entidad estatal de Cuba.
Los retos del otrora "Mago" del campo corto: el Clásico Mundial y boleto a Los Ángeles 2028
Germán Mesa, quien condujo a Industriales a la cima de la Serie Nacional en la edición número 49, última que ganaron los capitalinos, enfrenta ahora dos importantes retos: mejorar o igualar el cuarto puesto de Cuba en el V Clásico Mundial de Béisbol y regresar al torneo de los Juegos Olímpicos.
En 2021, Cuba quedó fuera de Tokio 2020, después de participar en las cinco ediciones en las que ha tenido presencia el béisbol, con saldo de tres medallas de oro y dos de plata.
Aunque Mesa era conocido como "El Mago", cuando era torpedero de Industriales y de equipos Cuba, De Malas opina que lo que necesitaría ahora es "un milagro".
"Germán Mesa tendría que obrar un milagro épico, que no va a ocurrir en ninguno de los dos casos", dice el director de Swing Completo. Entre sus argumentos está la inclusión de Cuba en el grupo A, que jugará la primera fase del Clásico en el Estadio Hiram Bithorn, de San Juan, Puerto Rico. Allí deberá enfrentar, además de a la selección local, a Canadá, Colombia y Panamá.
"Incluso si lograra traer a todos los jugadores profesionales cubanos activos, la desactualización del béisbol moderno que manejan los coaches del nivel FCB es enorme. La falta de vinculación con esos mismos peloteros profesionales (prácticamente desconocidos para la dirección del Cuba) y el hecho que Cuba regresa a jugar en el área contra rivales de mucha más consideración que la relativamente fácil Asia, son demasiadas razones que impiden que Mesa, o cualquier director que pertenezca al INDER (Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación) puede tener éxito", sentencia.
Para Francys Romero, lo primero que debería hacer —no Germán Mesa, sino toda la FCB— es "cambiar el sistema, es cambiar ese modelo completo; reclutar talento, traer a los mejores jugadores".
No obstante, considera que eso ya es imposible porque muchos de los mejores peloteros cubanos abandonaron delegaciones o contratos, o no están dispuestos a jugar en un equipo que responde al sector político.
El autor de Beisbol FR no cree que la selección cubana mejore el cuarto puesto del V Clásico —un resultado que considera "un poco engañoso" y logrado, en cierta medida, gracias a la suerte, aunque reconoce que en los partidos clave los peloteros "hicieron el trabajo"— y ve difícil que obtenga un boleto para Los Ángeles 2028.
"Es muy difícil porque son muy pocos cupos. La fecha del año en la que se juega (el torneo preolímpico) es muy complicada, porque los jugadores están insertados en ligas. Aunque probablemente Cuba tenga una oportunidad de clasificar, es muy difícil que lo haga, porque ya no cuenta con el mismo talento de hace tres o cinco años. Este proyecto va por dónde mismo han ido los demás, que han fracasado", vaticina Romero.
