Alek Manoah y su cachumbambé

Alek Manoah (1-1, 18IP, 19K, 3.00) sabe lo que es subir y lo que es bajar. El mareíto, la presión en la vejiga. Y es que, para él, los diamantes más brillantes han sido un cachumbambé. Ha estado tan arriba que da vértigo, y tan abajo que ha tocao tierra. Porque tras un 2021 prometedor (9-2, 3.22) y un 2022 estelar (16-7, 2.24), en 2023 el de Homestead se apagó como el caimán por estos días (3-9, 5.87), yendo a dar con sus huesos —y su four seamer, su cambio, su sinker y su slider— al duro exilio de las Menores. Los Azulejos lo mandaron allí a recomponerse, a reecontrarse a sí mismo, y le costó y no se reencontró: 0-1, 14.09 en 2023, y 0-2, 8.69 en 2024. Se habló mucho de mentalidá, de autoconfianza, de mecanismos a la hora de soltar la bola. Relojería fina. En eso andaba la cosa cuando una serie de bajas causaron estragos en la rotación de los de Toronto —entre ellas la del fulgurante Yariel Rodríguez (0-1, 4.11)—, a Manoah le llegó una nueva oportunidá y, ahora sí, ha conseguido parecerse al que fue y al que, ojalá, volverá a ser. Porque el hombre lleva dos domingos de siete capítulos completos sin limpias permitidas, y ha puesto a soñar a los suyos. El 12 de mayo dominó a los Mellizos, y el 19 aplacó a los Rayos del Yandy de los Díaz (de 3-0, BB, .259) y de Arozarena (de 4-0, .158), alcanzando los cuatro centenares de abanicados en su carrera. Fortachón, trenzas pegadas al cráneo y barba marinera, pantalones por encima de la rodilla, crucifijo al cuello y tatuajes en el brazo de lanzar, habló de confianza en su mojo, de atacar la zona, de no pensar demasiado y sí ejecutar, aventuró analogía boxística y abogó por conseguir resultados independientemente de la dureza de la división Este de la Liga Americana, donde por ahora mandan los Mulos del rodón Rodón (5-2, 55IP, 55K, 3.27) y de supernéstor Cortés (3-4, 65,2IP, 63K, 3.29), y los Orioles del indescifrable Yennier Canó (2-2, 2S, 21,2IP, 19K, 2.91) y del elemento químico Cionel Pérez (9,2IP, 8K, 5.52).

Precisamente esta noche, ante los Tigres del ubicuo Andy Ibañez (.288, 2HR, 3 2B, 10RBI, .734OPS), los Azulejos svolverán a encomendarse a Manoah, y habrá que ver si el cachumbambé sube o baja, si la semana que viene estaremos hablando de alturas o de culo en tierra.

Más allá, en una semana sin luz en esta tierra de mogotes, como destellos fulgurantes llegaron la docena de palos de vuelta entera del ranger Adolis García (.253, 12HR, 9 2B, 36RBI, 4SB, .800OPS) y la docena de cierres del bravo Raisel Iglesias (12S, 19,1IP, 14K, 2.33), numeritos que los ubicaron a ambos en las vecindades del top-5 de sus respectivos departamentos.

Asombrosos resultaron, por otra parte, los estacazos de Zach Neto (.249, 6HR, 11 2B, 18RBI, 6SB, .722) —cuatro de vuelta entera, cuatro biangulares y siete remolcadas en veinte duelos en mayo—, a quien se le vio cada vez más suelto a ambos lados de la pelota, afianzado ya en el campo corto de los Angelinos hasta que, hace dos días, el 22, fuera enviado a la enfermería por dolencias en el codo derecho tras un tiro alto a la inicial, en duelo contra los Astros del gran Yordan Álvarez (.265, 9HR, 9 2B, 21RBI, .796OPS). Sin diagnóstico confirmado aún, habrá que esperar aún para conocer el destino del torpedero.

Por último, en lo colectivo, kudos para los Mulos, que lanzan como nadie (2.86); para los Filis de Nick Castellanos (.206, 5HR, 3B, 3 2B, 20RBI, .590OPS), que ganan más que nadie e igualan su mejor comienzo desde 1892, tiempos de ñañaseré, y para los Reales de Dairon Blanco (.271, HR, 3 2B, 11SB, .723OPS), que al hilar ristra de seis triunfos también navegan mejor que hace muchos, muchos años.

RECOGIENDO EL BATE Y LAS PELOTAS

En resumen: las palmas de la semana para el del cachumbambé.

En total: there is no place like home, diría supernéstor Cortés, natural de Surgidero de Batabanó, producto de Hialeah, dueño de un espléndido récord de 3-1 (1.12) como anfitrión en el Bronx y, en cambio, de uno muy mejorable de 0-3 (6.75) en otras latitudes.

Nos vimos el viernes pasado, nos veremos el que viene.

LIGA NACIONAL

ESTE: Filadelfia (37-14), Atlanta (29-18), Washington (21-27), NY Mets (21-28), Miami (17-34) CENTRO: Milwaukee (28-21), Chicago Cubs (27-24), San Luis (23-26), Pittsburgh (23-28), Cincinnati (20-30) OESTE: LA Dodgers (33-19), San Diego (27-26), San Francisco (25-26), Arizona (24-26), Colorado (16-33)

LIGA AMERICANA

ESTE: NY Yankees (35-17), Baltimore (30-18), Boston (26-24), Tampa (25-26), Toronto (23-26) CENTRO: Cleveland (33-17), Kansas (32-19), Minnesota (26-23), Detroit (23-27), Chicago White Sox (15-36) OESTE: Seattle (27-24), Texas (24-27), Houston (22-28), Oakland (21-31), LA Angels (20-30)