Mucho fútbol se juega en las calles de Cuba, pero cuando analizamos nos damos cuenta de que esa suerte de balompié criollo con dos piedras como portería, equipos de cuatro o cinco integrantes y espacios reducidos es más parecida al fútbol sala que al fútbol 11. A ello sumamos que más de un futbolista cubano con cartel de gran figura ha optado por convertirse en futsalista para tener más oportunidades de selección nacional, y con ello agarrar algún que otro viaje. Quizá por dichas razones, los Leones del Caribe del tabloncillo han clasificado a seis mundiales de la disciplina, mientras sus colegas del césped apenas pudieron asistir a la cita planetaria de Francia 1938, y por invitación.
El Campeonato de Futsal de CONCACAF celebrado recientemente en Nicaragua otorgaba boleto directo para el Mundial Uzbekistán 2024 a sus cuatro semifinalistas. El representativo de Cuba sobrepasó el Grupo B en la segunda posición tras rivalizar con Canadá, Nicaragua y Panamá. En cuartos de final, un cerrado triunfo 2-1 sobre República Dominicana le aseguró el pase al máximo evento de este deporte. Y por si fuera poco, derrotar 7-6 en penales a Costa Rica, después de empatar 3-3 en el tiempo reglamentario, devolvió a Cuba a una final del área después de 16 años. Por desgracia, los pupilos de Osmel Valdivia cedieron por 4-3 en su reencuentro ante Panamá. Así cerraron otra actuación histórica.
A pesar de que el título cubano en CONCACAF sigue pendiente, el Premundial Nicaragua 2024 reavivó la pasión por el futsal en la Isla. Esto nos lleva a desempolvar algunos registros estadísticos que acreditan las proezas cubanas en eliminatorias mundialistas.
1. El invicto en fase de grupos
El Polideportivo Alexis Argüello atestiguó en este premundial la tercera vez que Cuba sorteó invicta una fase de grupos en la historia de la competición. Con un 5-5 ante canadienses, un 2-2 ante los locales pinoleros y un 3-2 sobre los panameños, los cubanos repitieron lo hecho en 2004 y 2008. En estas tres ocasiones, han logrado clasificar al mundial y meterse en la final.
2. El invicto ante caribeños
El dominio cubano sobre sus rivales caribeños en premundiales de futsal es innegable. Cuba nunca ha perdido en cinco enfrentamientos ante sus similares del Caribe. Una goleada 13-4 sobre Surinam en 2000, un loco 9-2 sobre Trinidad y Tobago en 2008, y un aplastante 10-0 sobre San Cristóbal y Nieves en 2012, además de un abrazo 1-1 ante Curazao en 2016, presagiaban el mencionado encuentro ante los dominicanos por los cuartos de final. De más está decir que los quisqueyanos no pudieron cambiar la historia, Cuba prevaleció por el pasaje a Uzbekistán.
3. Doblegar por vez primera a los ticos
Cuba traía cinco choques previos ante Costa Rica en Campeonatos de CONCACAF antes de vencerlos en esta semifinal. Siempre hubo derrota antillana. En 1996, por 6-4. Cuatro años más tarde, par de descalabros por 4-2 y 2-0, este último en una final. Otra vez, en 2012, perdió por 2-1, y en 2016, un descabellado 6-0. Sin embargo, los ticos no contaban con que los cubanos han superado cinco de sus seis semifinales de premundial. La única semifinal cedida por los Leones Caribeños fue en 2016 por 6-5 ante Panamá. La final de 2024 fue la quinta. Ya había Cuba peleado por el oro en 1996, 2000, 2004 y 2008.
4. Multigol en una final
Aunque son ahora los canaleros los campeones de CONCACAF, para Cuba hubo nota destacada con su dorsal 10, Iduán Martínez. El ala habanero, ya jugador del Camoapa FC de la Primera Nica, endosó par de tantos a Panamá en la final, por lo que fue apenas el tercer cubano en marcar más de un gol en esta instancia. Vale destacar el doblete de Adalberto Guerra ante Estados Unidos en la derrota 7-3 de 1996, y las dos dianas registradas a Carlos Madrigal ante Guatemala en 2008.
5. Jonathan "El Bota" Hernández
El espigado pivot fue punta de lanza en el ataque cubano durante el Premundial 2024, con cinco goles. Sin duda alguna, su ausencia de la final por acumulación de tarjetas deprimió la producción ofensiva de Cuba. Tengamos en cuenta que "El Bota" había hecho hat-trick ante Panamá en el último desafío de la fase de grupos. A propósito de ello, destacamos que Hernández es el séptimo cubano con tres o más goles en un partido de premundial, por detrás de:
- Juan Carlos Portal: cuatro goles con Surinam en el 2000
- Lázaro Martínez: tres goles contra Surinam y tres contra Nicaragua en el 2000
- Boris Sanamé: tres goles contra Surinam en el 2000 y tres contra Guyana en 2004
- Yosniel Mesa: tres contra México en 2004
- Eduardo Morales: cinco contra Trinidad y Tobago en 2008 y tres contra San Cristóbal y Nieves en 2012
- Reynier Fiallo: tres contra Canadá en 2016
Además, Jonathan se une a la lista de históricos de Cuba con cinco o más goles en una edición del Campeonato de Futsal de la CONCACAF:
- 2000: Lázaro Marínez (8), Boris Sanamé (6) y Juan Carlos Portal (5)
- 2004: Yosniel Mesa (5)
- 2008: Eduardo Morales (9)
- 2016: Reynier Fiallo (5)
6. Los premios
La conclusión del torneo sorprendió a propios y extraños con el Premio de Jugador Revelación para Kevin Rueda. El joven arquero cubano detuvo el último penal en la tanda decisiva ante Costa Rica para poner a los suyos en la final. También Jugador Revelación fue designado su compatriota Diego Ramírez en 2016.
Otras distinciones colectivas e individuales para Cuba con el pasar de estas competencias habían sido las de máximos goleadores para Lázaro Martínez (2000) y Eduardo Morales (2008), la de MVP para Juan Carlos Portal (2004), y los Premios al Fair Play obtenidos en 1996, 2000 y 2008.
7. Reyes del gol
El Premundial 2024 no aportó cambios drásticos en el lista de goleadores cubanos de todos los tiempos en premundiales de futsal, en la que aparecen con seis o más goles:
- Eduardo Morales (16)
- Boris Sanamé (9)
- Lázaro Martínez (8)
- Juan Carlos Portal (7)
- Adalberto Guerra (7)
- Camilo Kindelán (6)
- Yosniel Mesa (6)
