Fue humo, todo y nada. Una exhalación, sombra de consecuencias tangibles. Depositada en él la confianza de los certeros Rangers, Aroldis Chapman (5-2, IP, 3K, 2.04) salió anoche del bullpen de Arlington, el marcador igualado a dos en el último capítulo, dispuesto a demostrar a propios y extraños que aún pertenece a esa élite de serpentineros que, en las postrimerías, resulta capaz de levantar la grada y silenciar los banquillos de enfrente.
Visto lo visto, el zurdo de Holguín ha terminado un particular calvario de meses, iniciado en el Bronx, cuando se le indicó la puerta trasera tras faltar a un entrenamiento en plena pelea otoñal de los Mulos (2022), y penado en Kansas, con unos Reales que ni fú ni fá. Aprendida la lección, experimentado el frío que se pasa fuera del spotlight, el hombre ha vuelto por la goma en este 2023, diríase que más maduro, más fino.
Su supersónica recta ha recobrado vida, su slider ha perdido ingenuidá, y nuevos efectos —esbozos de sinker, de splitter— contribuyen a marear a los rivales. Por encima de esto, la guinda ha sido la confianza otorgada por el piloto de los Rangers, un demiurgo que exprime a los suyos hasta extraerles lo mejor y que, esta semana, lo ha devuelto al rol de closer.
Total, que anoche se subió Chapman a la lomita y colgó un cero de oro en las alturas del noveno, argolla que permitió a los suyos, a pesar de la noche aciaga de Adolis García (de 4-0, 3K, .264), dejar al campo en la parte baja del capítulo a los temibles Rayos del Yandy de los Díaz (de 4-1, R, K, .322) y de Arozarena (de 3-0, RBI, .275). Tres llegaron y tres quedaron, y no solo eso, sino que lo hicieron por la vía rápida, con el de Holguín alcanzando las 102 millas por hora en los bordes de la zona, plantándose como un toro tras cada ponchao. 3 a 2 acabó la contienda entre dos de las novenas más duras de la Liga Americana, en lo que podría ser un adelanto del venidero otoño.
Agua pa ti, agua pa mí.
Aparte, en jornada breve, lo mejor de la tanda nacional lo protagonizó Nolan Arenado (de 3-2, 2B, 4RBI, .283). En San Luis, al igual que hace días en Miami, el del Guaso atormentó a los Peces de Soler (de 4-1, .249), esta vez con doblete (18), sencillo y cuatro empujadas (68), en choque que acabaría 6 a 4 a favor de los Cardenales.
Más allá, Tristón Casas (de 2-1, R, 2BB, K, .235) volvió a ganarse el pan en blanqueada de las Medias Rojas a los Atléticos del Aledmys de los Díaz (2K, .208), 7 a 0; jeidí Martínez (de 4-1, RBI, K, .257) remolcó una (65) en remontada de sus Dodgers frente a los Orioles, a los que enjaularon 6 a 4, y Zach Neto (de 5-1, K, .246), el newcomer, abrió la tanda y se jugó el físico en una jugada en la que lo pusieron out en el plato, en dejada al campo de los Angelinos a los Mulos, 4 a 3 en 10.
Por último, sin nadie de Jovellanos, de Jobabo ni de ningún otro jo del caimán en los choques Guardianes/Piratas (11 a 0), Nacionales/Cachorros (7a 5), Mellizos/Marineros (6 a 7) y Gigantes/Rojos (suspendido 2 a 2 en el octavo), solo restaría consignar la mordida de los Tigres de Andy Ibáñez (de 3-1, BB, .232) a los Reales, 3 a 2, Dairon Blanco off.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para el del calvario y para el del tormento.
En total: entre antesalistas, el del tormento marcha segundo en remolcadas y en promedio al bate, y cuarto en cuadrangulares (20) y OPS (.852). Muy pocos dan más.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
LIGA NACIONAL
ESTE: Atlanta (61-31), Miami (53-43), Filadelfia (51-42), NY Mets (43-50), Washington (38-56) CENTRO: Milwaukee (52-42), Cincinnati (50-44), Chicago Cubs (43-50), Pittsburgh (41-53), San Luis (41-53) OESTE: LA Dodgers (54-39), San Francisco (52-41), Arizona (52-42), San Diego (44-50), Colorado (36-58)
LIGA AMERICANA
ESTE: Tampa (60-37), Baltimore (57-36), Toronto (53-41), Boston (51-44), NY Yankees (50-45) CENTRO: Minnesota (48-47), Cleveland (46-48), Detroit (42-51), Chicago White Sox (40-55), Kansas (27-68) OESTE: Texas (56-39), Houston (52-42), Seattle (47-46), LA Angels (47-48), Oakland (25-71)
