"Candelita" Iglesias (de 4-2, HR, RBI, R, .313) llegó a Cincinnati precedido de su fama con el cuero, pero ha impresionado a los Rojos con su bejuco. Anoche, de visita en Queens, salió a batear en el noveno episodio, el marcador inmaculado, dos outs y el closer de los Mets en la lomita. Se suponía que no bateara, y mucho menos que cazara una slider y la depositara en el graderío del left, dándole una ventaja mínima a los suyos. Pero justamente eso fue lo que sucedió. Y entonces cundió el pánico, pandió el cúnico entre el respetable, mientras él recorría las bases mirándose los cordones, discreto, dejándoles bien claro a propios y extraños que el chicharrón no es carne.
Antes, frustrado con su destino, Puig (de 4-0, 2K, .184) había roto su bate tras abanicar la brisa. Pero tanto él como el resto de los Rojos acabaron riendo gracias a ese que a inicios de la temporada ni siquiera contaba entre los regulares de la novena.
Mientras, uno que sí contaba en la suya, Nolan Arenado (de 5-3, 2HR, 4RBI, 2R, .285), se convirtió en una salación en Milwaukee, donde encabezando a sus Rockies martirizó a los Cerveceros de Yasmani Grandal (de 4-2, R, BB, K, .292). Sus dos vuelacercas, al inicio y en las postrimerías del duelo, empujaron las primeras y la última de los suyos, que se retiraron felices a las duchas, con marcador de 11 a 4.
Así, tanto los Rojos de "Candelita" como los Rockies de Arenado siguen con más derrotas que victorias en el Centro y en el Este de la Liga Nacional, pero a ambos los inunda el optimismo.
Aparte, sin nadie de Güira de Melena, de Güira de Macurijes ni de ninguna otra güira del caimán en los duelos Azulejos/Angelinos (3 a 6), Dodgers/Gigantes (1 a 2), Cardenales/Nacionales (5 a 1) ni Piratas/Rangers (7 a 5), el Yuli Gurriel (de 3-0, BB, K, .234), Aledmys Díaz (de 4-1, RBI, R, .209) y los Astros no pudieron en Minneapolis con unos creciditos Mellizos, 2 a 6; Nick Castellanos (de 5-1, R, 2K, .269) y los Tigres resultaron domados por los Filis en Filadelfia, 3 a 7; Eric Hosmer (de 4-0, K, .243) y los Padres recibieron una lección de parte de los Bravos en Atlanta, 1 a 5; y el leonino Martín (de 4-0, 2K, .213), Dan Otero (0,1IP, 1.46) y los Indios acabaron sorprendidos por los Marlins en Miami, 2 a 4, en un duelo en el que además perdieron a su as, con fractura en el brazo de lanzar.
Más allá, el impecable joven López (0,2IP, BB, 0.77) volvió a cumplir su cometido en la barrida de las sorprendentes Serpientes a los Mulos, 3 a 2 en Phoenix; J. D. Martínez (de 4-0, .312) y el apagado Kendrys Morales (de 4-0, 2K, .154) no hicieron ná en el nudo de las Medias Rojas a los Atléticos, 7 a 3 en Boston; y tal cual le fue a Albert Almora (de 5-0, 3K, .243) en Seattle, anulado como primer bate mientras sus Cachorros despedazaban a los Marineros, 11 a 0.
Adiós, decimos hoy, con un par de duelos dobles.
En Kansas, los Reales de Jorge Soler (de 3-0, K, y de 4-2, 2B, 2RBI, R, K, .231) sorprendieron en ambas ocasiones a los Rayos del Guille Heredia (de 3-1, K, .179) y Yandy Díaz (de 4-0 una y otra vez, K, .275), 3 y 8 a 2.
Y en el sur de Chicago, junto a la escultura del gran Miñoso, de quien hablábamos ayer, las Medias Blancas de "Pito" Abreu (de 5-2, 2RBI, 2K, y de 4-2, HR, 4RBI, R, BB, K, .292), Moncada (de 4-1, R, BB, K, y de 4-0, R, BB, K, .301) y Alonso (de 4-0, RBI, R, 2K, y de 5-1, 2RBI, 2K, .183) dividían honores con los Orioles, 4 a 5 y 7 a 6.
Encendido como una tea, Abreu repartió palos tanto en el matutino como en el vespertino, pero en este último el héroe resultó Alonso, quien en el final del noveno, con dos outs, el bote lleno y abrazo en el marcador, disparó el cañonazo que dejó tendidos en el campo a los de Baltimore.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para el que aclaró la diferencia entre el chicharrón y la carne, para el que hace soñar a los Rockies, para el impecable joven López, para el que sorprendió a los Rayos, y para los que llevan medias blancas y resultaron determinantes.
En total: se suponía que no bateaba, pero hoy lidera a sus Rojos en promedio (.313), y está metido en el top-5 de la novena en alcance de almohadillas (.352, segundo), slugging (.434, quinto), y OPS (.786, cuarto). Se llama José, pero le dicen "Candelita". ¿Quién da más?
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Liga Nacional
Este: Filadelfia (17-13), Atlanta (15-15), NY Mets (15-15), Washington (12-17), Miami (9-21) Centro: San Luis (20-10), Chicago Cubs (16-12), Milwaukee (17-15), Pittsburgh (14-14), Cincinnati (13-17) Oeste: LA Dodgers (20-13), Arizona (18-13), San Diego (17-14), Colorado (14-17), San Francisco (13-18).
Liga Americana
Este: Tampa (19-11), NY Yankees (17-13), Toronto (14-16), Boston (14-17), Baltimore (11-21) Centro: Minnesota (18-10), Cleveland (16-13), Chicago White Sox (13-15), Detroit (13-15), Kansas (11-20) Oeste: Houston (18-13), Seattle (18-15), Texas (14-15), LA Angels (14-17), Oakland (14-19).