Comenzó el duelo en el banquillo, así que tuvo tiempo de vestir ese manto épico que lleva desde que debutara en las Mayores, y comprobar que lo que dejaba a la vista era la cara noble del paño. A la altura del séptimo episodio, cuando le indicaron que se echara el bejuco al hombro y fuera hacia el cajón, el marcador mostraba un abrazo a dos. Había uno de los suyos apostado en la antesala, y su compatriota Yasmani Grandal (de 2-1, 2B, R, BB, K, .234) en la intermedia. El librito de los rivales pone que es vulnerable suavecito y afuera, pero de un tiempo a esta parte, él se ha encargado de hacer caducar la fórmula. Dejó pasar la primera slider, suavecito y afuera, y cazó la segunda, mandándola a donde no llegan los jardineros. Lanzó el bejuco al aire con tremendo beri beri, y recorrió las almohadillas como Aquiles tras renunciar a su cólera, con los Rockies de Nolan Arenado (de 4-1, 3K, .294) más apaleados que los teucros ante las puertas de Troya.
Con la rebambaramba desatada en el graderío, el cielo de Los Ángeles pareció más despejado que nunca esta temporada, de cara al otoño. Los suyos lo recibieron como a un héroe en el banquillo, y el respetable exigió que se volviera a asomar para aclamarlo. Lo hizo, y una oleada de esa fiebre que contagia y que ya alguna vez se ha convertido en epidemia, recorrió el estadio: la puigmanía.
Ganaron los Dodgers, 5 a 2, y si hubiera sido una corrida de toros, si hubiéramos estado en la madrileña plaza de Las Ventas, Puig (de 1-1, HR, 3RBI, R, .275) habría salido en hombros, con dos orejas y un rabo en las manos.
Lejos de allí, en Milwaukee, Gio González (9-11, 6IP, 2H, 5K, 2BB, 4.28) firmó otro triunfo de una carrera que, si se resumiera en un libro, bien podría titularse En los bordes de la zona. Porque eso fue lo que (otra vez) hizo anoche el de Hialeah. Elevó sus rectas, que parecieron supersónicas tras esas curvitas suyas que estallan contra el plato, y puso a los Rojos a abanicar la brisa, regalándoles un crucial triunfo a sus Cerveceros, 7 a 0.
Más allá, 9 a 0, con un cubiche en la proa de cada tanda y los ojos aún puestos en el otoño, blanquearon las Serpientes de Jon Jay (de 4-2, .272) a los Cachorros de Albert Almora (de 4-0, K, .283); el mismo marcador aplicado por los Marineros del Guille Heredia (de 4-1, HR, RBI, R, .221) —que le botó una bola al joven Cionel Pérez (1,1IP, HR, ER, H, 2K, 4.32), protagonizando así una postalita cubana— en el triunfo de los suyos sobre los todopoderosos Astros del susodicho Pérez y del Yuli Gurriel (de 4-2, .280).
10 a 0, por su parte, ningunearon los Atléticos de Oakland a los Angelinos de Odrisamer Despaigne (2IP, R(0ER), H, K, BB, 6.62), mientras nadie de Puerto Padre, de Puerto Escondido ni de ningún otro caladero del caimán intervenía en los duelos Reales/Piratas (1 a 2), Mets/Filis (0 a 4), Rayos/Rangers (9 a 3) ni Cardenales/Bravos (3 a 7).
En la batalla de pajaritos, los Orioles picotearon a los Azulejos del junior de los Gurriel, Lourdes (de 4.2, .286), el toletero de plural nombre, Kendrys Morales (de 4-0, K, .250), y Aledmys Díaz (de 3-0, K, .259), 2 por 1, mientras los Mellizos cazaban a los Tigres de Nick Castellanos (de 4-2, 2B, R, .297), 8 a 2, y los Mulos volvían a pisotear de mala manera a las Medias Rojas de J. D. Martínez (de 3-3, .331), 10 a 1.
Para terminar, mención a la victoria 8 a 4 de San Diego sobre San Francisco, en la que destacó Eric Hosmer (de 3-2, 2R, BB, K, .251), y a la de los Indios de Yandy and Yonder, Díaz (de 1-1, .300) y Alonso (de 3-0, K, .241), sobre las Medias Blancas de Yoan Moncada (de 5-1, 3K, .228), a las que dejaron con la sonrisa en los labios. Ganaban éstas una por cero en el final del noveno cuando los de Cleveland llenaron las bases, gracias entre otros lances al jilito de Díaz en sustitución de Alonso, y las limpiaron con un palo de vuelta entera que selló el pizarrón.
Recogiendo el bate y las pelotas
En resumen: las palmas de la jornada para el del manto épico y el beri beri, y para el de las rectas que, sin serlo, parecen supersónicas.
En total: uno que sí tira rectas supersónicas, Chapman, regresó anoche con los Mulos, listo para la hora de los mameyes, que es lo que hay a partir de aquí.
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Liga Nacional
Este: Atlanta (84-68), Filadelfia (78-73), Washington (77-75), NY Mets (70-82), Miami (59-92) Centro: Chicago Cubs (89-63), Milwaukee (87-66), San Luis (84-69), Pittsburgh (77-74), Cincinnati (65-88) Oeste: LA Dodgers (85-68), Colorado (82-70), Arizona (79-74), San Francisco (72-81), San Diego (61-92).
Comodines: Milwaukee (+3), San Luis (-), Colorado (-1,5), Filadelfia (-5), Arizona (-5) …
Liga Americana
Este: Boston (103-49), NY Yankees (93-58), Tampa (85-66), Toronto (69-83), Baltimore (44-108) Centro: Cleveland ( 85-66***), Minnesota (71-81), Detroit (61-91), Chicago White Sox (59-92), Kansas (52-100) Oeste: Houston (95-57), Oakland (91-61), Seattle (84-68), LA Angels (75-77), Texas (64-88).
Comodines: NY Yankees (+2,5), Oakland (-), Tampa (-5,5), Seattle (-7)…
*** CLasificados de la Liga Nacional:
*** Clasificados de la Liga Americana: Cleveland