Gio González se subió al montículo, Jon Jay se puso el bejuco al hombro, y el umpire dijo play ball! Así empezó ayer el duelo más importante del año para Nacionales y Cachorros. Zurdo contra zurdo, dos cubiches de la península enfrentándose entre sí, béisbol y exilio en todo su esplendor.
Lo hemos dicho varias veces: con su magia, don Gio (3IP, 3ER, 3H, 5K, 4BB, 6.75) se habría ganado el pan en el Santos y Artigas o en cualquier otro circo de esos que recorrían el caimán antes del triunfo de la revolú. Pero los cambios de velocidad que flotan y se esfuman, las curvas que rompen contra el plato y las rectas que hincan las esquinitas siguen sin funcionarle en otoño.
El de Hialeah —uno de los pocos en la historia en terminar una temporada en el top-5 de boletos concedidos y en el de mejor promedio de carreras limpias—, no pudo limitar anoche el tráfico en las bases. Y como es octubre y no hay paciencia con nadie, tras tres capítulos, el manager Dusty Baker lo mandó a la ducha.
Porque el plan de los Nacionales, a pesar de todo, estaba funcionando. Ganaban por una y aún tenían en la recámara a su mejor pitcher, Max Scherzer (IP, 2ER(4R), 3H, K, BB, 3.68). Pero la pelota, como la vida, está llena de paradojas. Y fue en el quinto capítulo, cuando entró el de la heterocromía —el ojo azul y el ojo marrón magnificados en las gigantescas pantallas del estadio con una K en cada iris—, que sucedió la implosión de los Nacionales. Un par de palos oportunos, errores y mala fortuna le permitieron a los Cachorros morder cuatro veces, pasar del tres al siete a cuatro, y ya no volver a mirar atrás hasta imponerse, 9 a 8.
Ganaron los visitantes, los actuales campeones, la novena más cubana del show, mientras los de la capital dijeron adiós en su propio parque, a pesar de batallar hasta el final.
Anoche, tanto Jay (de 4-2, 2B, RBI, R, K, .273) —que le dio doblete a Gio, avanzó a la antesala gracias a un wild pitch y anotó la primera del partido tras una rolata— como Almora (de 1-1, BB, .333) —que se lució con el guante en la pradera central—, aportaron lo suyo, y también intervino Leonys Martin (de 1-0, .000), que patrulló el central en las postrimerías del partido.
Gio, por su parte, no pudo mantener la ventaja de tres carreras que le dieron los suyos, y por sexta vez en su vida no pasa de la quinta entrada en partidos de postemporada, cuando la bola pesa más y la magia se complica.
Dicho lo dicho, ya solo quedan en pie los cuatro mejores teams. Los Astros del Yuli Gurriel acogerán a partir de esta noche la final de la Liga Americana contra los Yankees de Aroldis Chapman, mientras los Dodgers de Puig y Grandal recibirán desde mañana a los Cachorros de Jay, Almora, Martin and Ávila.
Ocho cubiches, cuatro curtidos en la Isla y cuatro en el exilio. Siete batean y uno tira la serpentina. ¿Quién da más?
Nos vimos ayer, nos veremos mañana.
Series de Campeonato
LIGA AMERICANA
NY Yankees/Astros de Houston, 13 de octubre
NY Yankees/Astros de Houston, 14 de octubre
Astros de Houston/NY Yankees, 16 de octubre
Astros de Houston/NY Yankees, 17 de octubre
Astros de Houston/NY Yankees, 18 de octubre*
NY Yankees/Astros de Houston, 20 de octubre*
NY Yankees/Astros de Houston, 21 de octubre*
LIGA NACIONAL
Cachorros de Chicago/LA Dodgers, 14 de octubre
Cachorros de Chicago/LA Dodgers, 15 de octubre
LA Dodgers/Cachorros de Chicago, 17 de octubre
LA Dodgers/Cachorros de Chicago, 18 de octubre
LA Dodgers/Cachorros de Chicago, 19 de octubre*
Cachorros de Chicago/LA Dodgers, 21 de octubre*
Cachorros de Chicago/LA Dodgers, 22 de octubre*
* en caso de que sea necesario
Series de División
LIGA AMERICANA
NY Yankees/Indios de Cleveland (0 a 4)
NY Yankees/Indios de Cleveland (8 a 9)
Indios de Cleveland/NY Yankees (0 a 1)
Indios de Cleveland/NY Yankees (3 a 7)
NY Yankees/Indios de Cleveland (5 a 2)
*Los Yankees han ganado la serie, tres juegos a dos, y jugarán la final de la Liga Americana contra los Astros.
Medias Rojas de Boston/Astros de Houston (2 a 8)
Medias Rojas de Boston/Astros de Houston (2 a 8)
Astros de Houston/Medias Rojas de Boston (3 a 10)
Astros de Houston/Medias Rojas de Boston (5 a 4)
*Los Astros han ganado la serie, tres juegos a uno, y jugarán la final de la Liga Americana contra los Yankees.
LIGA NACIONAL
Serpientes de Arizona/LA Dodgers (5 a 9)
Serpientes de Arizona/LA Dodgers (5 a 8)
LA Dodgers/Serpientes de Arizona (3 a 1)
*Los Dodgers han ganado la serie, tres juegos a cero, y jugarán la final de la Liga Nacional contra los Cachorros.
Cachorros de Chicago/Nacionales de Washington (3 a 0)
Cachorros de Chicago/Nacionales de Washington (3 a 6)
Nacionales de Washington/Cachorros de Chicago (1 a 2)
Nacionales de Washington/Cachorros de Chicago (5 a 0)
Cachorros de Chicago/Nacionales de Washington (9 a 8)
*Los Cachorros han ganado la serie, tres juegos a dos, y jugarán la final de la Liga Nacional contra los Dodgers.