El destacado músico cubano José Luis Quintana Fuentes, conocido artísticamente como Changuito, falleció en la mañana de este viernes en La Habana a los 76 años, informó la popular orquesta Los Van Van, de la que fue fundador, y que, en su perfil de Facebook, lo definió como "genio de la percusión cubana".
"Su talento y su mano secreta cambiaron la historia del ritmo en nuestro país. Hoy, la tierra lo llora y el cielo baila con su tumbao", sentenció el comunicado de Los Van Van, al tiempo que el Instituto Cubano de la Música alabó que Changuito "desarrolló desde muy temprana edad un extraordinario talento para la percusión", por lo que, indicó la institución oficialista, su legado "permanecerá en la historia de la música cubana como ejemplo de creatividad, virtuosismo y entrega al arte. Su deceso constituye una irreparable pérdida para la cultura nacional".
La nota, rubricada también por el Ministerio de Cultura, subrayó que "durante su larga y exitosa carrera colaboró con múltiples agrupaciones y artistas nacionales e internacionales. Su contribución fundamental a la música cubana se materializó en 1970 cuando, junto al maestro Juan Formell, fundó la orquesta Los Van Van. En esta agrupación desarrolló el Songo, innovador ritmo que fusionó elementos de la tradición musical cubana con sonoridades contemporáneas. Durante más de veinte años, su virtuosismo en los timbales y las tumbadoras devino sello distintivo de la agrupación".
Asimismo, "Changuito desarrolló una importante labor pedagógica". Así, "impartió clases en la Universidad de Las Artes de Cuba, la Universidad de Puerto Rico y el Berklee College of Music de Boston, EEUU, entre otras prestigiosas instituciones. Destacan entre sus alumnos figuras de gran reconocimiento internacional como Giovanni Hidalgo, Ginaski Wop (músico italiano, integrante del proyecto Bardamu), Karl Perazzo (Santana), Karlos Marrufo y Patricio "el chino" Díaz.
El relevante percusionista recibió numerosos reconocimientos a lo largo de su carrera, entre ellos el Premio Grammy en tres ocasiones: en 1998, con el fonograma Habana, de Chucho Valdés y Roy Hardgrove; en 2001, con La rumba soy yo, compilatorio de varias agrupaciones de música popular cubana, y en 2004, con Lágrimas Negras, fonograma del cantante español Diego El Cigala. Además, recibió la oficialista medalla Alejo Carpentier y fue miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).
A pesar de elogiarlo tras su fallecimiento, las autoridades culturales de la Isla se inhibieron cuando, en abril de 2024, el músico Giraldo Piloto pidió ayuda para Changuito, cuya vivienda estaba en mal estado y carecía incluso de refrigerador. En aquella ocasión, Piloto describió al percusionista fallecido como la "leyenda viviente de la percusión en Cuba" y "el Caballo de Atila", debido a su calidad musical.
En 2022, la hija de Changuito, Yudianis Quintana Gonzaléz, se quejó en las redes sociales de la falta de apoyo del estatal Instituto Cubano de la Música para el percusionista, que estaba en un delicado estado de salud, luego de sufrir, ocho años antes, un derrame cerebral que le provocó una parálisis del lado izquierdo de su cuerpo. Ese hecho aceleró el deterioro de su salud y, finalmente, le provocó la muerte.
Fue olvidado como otros talentos después de ser usado por dirigentes barrigón es que nunca han aportado nada a la cultura nacional ni hecho brillar el nombre de nuestro país .
Murio en la miseria mas extrema que se pueda imaginar.