Investigadores estadounidenses anunciaron el sábado haber probado una vacuna experimental contra el VIH, que provocó una reacción inmunitaria entre humanos y protegió a unos monos de la infección, una noticia considerada alentadora, reportó la AFP.
El desarrollo de esta vacuna potencial, segura para el hombre, está suficientemente avanzado para probarla en 2.600 mujeres en África austral.
"Estos resultados representan una etapa importante" hacia la creación de una vacuna, subrayó el autor principal del estudio, Dan Barouch, director del Centro de Investigación de Virología y Vacunas del Centro Médico Beth Israel Deaconess, de Boston, EEUU, y profesor de Medicina de Harvard, en un comunicado en la revista The Lancet.
Sin embargo, advirtió que no hay ninguna garantía de que los próximos test sean positivos. "Debemos ser prudentes", declaró a la agencia francesa.
Dos tercios de los macacos Rhesus a los que se sometió el tratamiento resultaron protegidos por la vacuna en los test de laboratorio.
Los resultados de las pruebas más amplias son esperados en 2021 o 2022.
Se trata del "quinto concepto de vacuna" contra el VIH probado en 35 años, según Barouch.
Otra, llamada RV144, demostró que protegía al hombre del VIH hasta cierto punto. En 2009, un estudio indicó haber reducido de 31,2% el riesgo de infección entre 16.000 voluntarios en Tailandia.
El estudio publicado el sábado se realizó entre 393 adultos en buen estado de salud, seronegativos, entre 18 y 50 años en África del Este, África del Sur, Tailandia y EEUU. Algunos de ellos recibieron un placebo.
Los test mostraron la inocuidad del combinado vacunal, que incluía diferentes tipos de virus HIV, con únicamente cinco participantes con efectos indeseables como diarrea o vértigos.
Estas mismas vacunas protegieron a dos tercios de los 72 macacos a quienes los investigadores trataron luego de inocular el virus.
Algunos especialistas interrogados por la AFP saludaron este avance.
"Necesitamos tanto una vacuna", dijo François Venter de la universidad de Witwatersrand (Sudáfrica). Pero "ya hemos conocido esto: vacunas experimentales prometedoras que no se concretan".
"Seguramente no es la vacuna definitiva, pero puede ser un avance fenomenal", dijo el francés Jean-Daniel Lelièvre, del Instituto de Investigación de Vacunas. "En el mejor de los casos" estas investigaciones producirán una vacuna administrable dentro de "casi diez años".
Unos 37 millones de personas viven con el VIH o el sida, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y 1,8 millones de personas lo contraen cada año. La enfermedad mató unos 35 millones de los 80 millones que infectó, desde que fue diagnosticada por primera vez en los años 80 del pasado siglo.
Pese a los avances de la medicina en la prevención y el tratamiento de la enfermedad, (PrEP, antirretrovirales, triterapias), los investigadores insisten en las medidas que hay que tomar para no infectarse: protección durante las relaciones sexuales, uso de jeringuillas nuevas, esterilización del material médico, etc.