El auditor general de Sudáfrica afirmó que el contrato del Proyecto Kgala, que cubre la asistencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) cubanas a las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF), no es válido.
Durante una sesión informativa del Comité de Veteranos de Defensa y Militares de la Asamblea Nacional de la nación africana, celebrada el 27 de mayo último, el auditor general destacó que hubo incumplimiento del proceso de adquisición relacionado con el Proyecto Kgala, que sustituyó el muy cuestionado Proyecto Thusano, cancelado en 2025 por Pretoria después de casi una década de vigencia, reportó el sitio Defence Web.
Estos acuerdos hicieron que decenas de técnicos y asesores militares cubanos trabajaran en Sudáfrica y que soldados y oficiales de las SANDF recibieran cursos y entrenamiento en la Isla, entre otros intercambios conjuntos que supusieron el pago de decenas de millones de dólares a las FAR.
Ante la Asamblea Nacional, el Departamento de Defensa (DoD) sudafricano dijo que 15 millones de rands (más de 905.000 dólares) gastados en el proyecto fueron gastos irregulares que están bajo evaluación. Sin embargo, no se presentó ninguna disputa ante el Tesoro Nacional, como fue requerido, apuntó la oficina del auditor general.
Sobre la cuestión, una opinión legal de la Oficina del Asesor Jurídico Estatal Principal (OCSLA) concluyó que el contrato del Proyecto Kgala infringe la legislación de contratación.
"En la fecha de este informe, el Departamento de Defensa había gastado 183 millones de rands (poco más de 11 millones de dólares) en este proyecto, lo que debe declararse como gasto irregular", añadió.
En su defensa, el vicealmirante David Mkhonto, jefe de logística del Ejército sudafricano, dijo que el acuerdo con las FAR surgió de un acuerdo bilateral, de Gobierno a Gobierno, formalizado mediante un memorando de entendimiento.
"Las SANDF realizaron evaluaciones comparativas de proveedores de servicios locales. Estos revelaron costes excesivos, tiempos de respuesta prolongados y limitaciones de capacidad dentro del sector local. Por tanto, la colaboración cubana representó la opción más rentable, sostenible y operativamente viable para restaurar el equipo de misión principal", apuntó el militar.
"El Departamento acepta que no todos los componentes de coste fueron revelados inicialmente. Desde entonces, se ha finalizado y compartido con las autoridades de supervisión una proyección integral de costes y beneficios, para garantizar la total transparencia de las implicaciones financieras", añadió Mkhonto.
El funcionario señaló que el Departamento de Defensa va a presentar la documentación necesaria "para fortalecer la rendición de cuentas y el control".
"El Departamento ha logrado avances medibles en la gestión del Proyecto Kgala y de los gastos irregulares, infructuosos y derrochadores mediante el fortalecimiento de la gobernanza, investigaciones en curso, acciones correctivas y mecanismos de supervisión reforzados", afirmó Mkhonto. El Proyecto Thusano fue señalado por similares irregularidades.
La cooperación militar entre La Habana y Pretoria ha supuesto un gasto de más de 1.100 millones de rands (más de 66 millones de dólares) en recursos públicos en los cuatro ejercicios fiscales comprendidos entre 2021 y 2025.
Chris Hattingh, uno de los tres diputados de la opositora Alianza Democrática (DA) encargados de supervisar la cartera de defensa y veteranos militares de Sudáfrica preguntó qué ha aportado la experiencia cubana a las SANDF como "resultados verificables" entre 2015 y 2024.
En respuesta, los militares dijeron que se completaron 18.498 misiones de trabajo cuando el Proyecto Thusano estuvo en funcionamiento. Ello incluyó la reparación de vehículos del Ejército de Sudáfrica, equipos de aviación, de la Marina, el Servicio de Salud Militar y 3.418 tareas "médicas".
En el primer año de funcionamiento completo del Proyecto Kgala, en el periodo fiscal 2025/26, los cuatro servicios de las SANDF tuvieron a cubanos trabajando en vehículos, componentes, equipos médicos y de aviación.
Entre febrero y septiembre de 2025, los militares de la Isla realizaron 1.198 reparaciones de componentes para el Ejército sudafricano, 194 trabajos relacionados con la aviación, trabajaron en 224 vehículos de tierra, repararon 72 componentes y 124 vehículos de la Marina sudafricana, 119 vehículos SAMHS y completaron 540 tareas de trabajo "médicas", indicó el reporte.
En cuanto al número de ingenieros, técnicos y especialistas cubanos desplegados en Sudáfrica bajo los proyectos Thusano y Kgala, la cifra ascendió a 144 en 2021, 107 en 2022 y 119 entre 2023 y 2024.
De estos últimos, 47 fueron desplegados en bases e instalaciones del Ejército sudafricano desde Bloemfontein hasta el Centro de Entrenamiento de Combate (CTC) en Lohathla.
En el ejercicio fiscal 2024/25 se gastaron algo más de 25 millones de rands (1.509.092 dólares) en los militares cubanos desplegados en Sudáfrica. Esta suma incluye pagos, alojamiento, viajes, subsistencia, así como en "costes relacionados" y "gastos operativos administrativos", que no fueron precisados en detalle.
