Los gobiernos de Guyana y de San Vicente y las Granadinas anunciaron que dejarán de contratar brigadas médicas cubanas, lo que implica una redefinición de sus vínculos con La Habana y un rechazo al sistema de intermediación estatal, acusado de prácticas de trabajo forzoso.
Durante una breve entrevista con el medio Kaieteur News el lunes último, el ministro de Salud de Guyana, Dr. Frank Anthony, confirmó que el acuerdo entre el Gobierno de Cuba y el de su país ya no es necesario porque los médicos cubanos ahora llegan a Guyana de manera independiente en busca de empleo. Las declaraciones constituyen una admisión tácita de la terminación discreta del acuerdo, de la que se había hablado en los últimos meses sin confirmación oficial.
El Gobierno estadounidense había advertido a las naciones del Caribe que participan en programas médicos cubanos que tales arreglos podrían constituir trata de personas y dar lugar a restricciones de visas y posibles repercusiones comerciales. Sin embargo, el ministro Anthony negó que la decisión estuviera influenciada por presiones de EEUU, afirmando que no hubo una razón específica para poner fin al acuerdo. En cambio, explicó que los profesionales cubanos ahora ingresan a Guyana por su cuenta y solicitan empleo fuera de cualquier programa formal entre gobiernos.
"No hay ninguna razón. Tenemos médicos cubanos que ahora están llegando a Guyana de manera independiente, así que los empleamos, por lo que no hay necesidad del acuerdo", dijo el Dr. Anthony. "En este momento, lo que estamos haciendo es que cualquier médico o enfermero de Cuba que quiera trabajar en Guyana, una vez que tenga sus credenciales y venga aquí podemos emplearlo, y tiene los mismos términos y condiciones que cualquier médico guyanés", añadió.
El ministro agregó que Guyana simplemente está cumpliendo con sus propias leyes laborales, las cuales —según dijo— están alineadas con las expectativas internacionales, incluidas las expresadas por Estados Unidos. "Este país tiene leyes laborales que permiten que las personas sean empleadas y reciban sus salarios. No podemos violar ninguna norma vigente en nuestro país. Así que hemos estado siguiendo esas normas, que son coherentes con lo que el Gobierno de EEUU ha estado solicitando", afirmó.
San Vicente y las Granadinas reducirá gradualmente su dependencia de los médicos cubanos
Por su parte, el Gobierno de San Vicente y las Granadinas anunció también el lunes un plan para reducir gradualmente la dependencia del país de los médicos cubanos, como parte de una estrategia oficial de "localización del personal médico", reportó St Vincent Times. La medida contempla un proceso de transición de tres años para sustituir a los médicos distritales enviados por La Habana y avanzar hacia un modelo basado en la contratación y la formación de profesionales nacionales.
El primer ministro, Godwin Friday, justificó la decisión por dos factores: las barreras idiomáticas que, según señaló, afectan la relación médico-paciente y la dinámica hospitalaria, y los costos asociados al mantenimiento de equipos médicos extranjeros. El Ejecutivo prevé incorporar al menos cuatro médicos locales en 2026 como parte de esa transición.
El anuncio ocurre en medio de una creciente presión diplomática de Estados Unidos sobre los gobiernos caribeños que mantienen acuerdos con el Gobierno de Cuba. Aunque el líder opositor Ralph Gonsalves cuestionó si la decisión obedecía a esa presión, Friday no asoció públicamente el cambio de política con Washington y lo definió como una estrategia sanitaria para pasar "de la dependencia a la capacidad", reforzando la autosuficiencia del sistema de salud.
Contratación ética vs. trabajo forzoso
Estados Unidos ha mantenido su postura de responsabilizar a los funcionarios que faciliten lo que describe como trabajo forzoso en las misiones médicas cubanas en el extranjero. En un comunicado emitido el viernes, la Embajada de EEUU en Barbados instó a los gobiernos y ciudadanos a rechazar lo que calificó como trabajo forzoso, particularmente en los programas médicos cubanos. "Al participar en estos programas, pese a los conocidos abusos de derechos humanos, los gobiernos extranjeros se convierten en cómplices de las tácticas del régimen", advirtió el comunicado.
"Existen métodos alternativos para que las naciones del Caribe recluten trabajadores médicos extranjeros y satisfagan de manera ética las necesidades de atención sanitaria de sus pueblos. Estados Unidos insta a todos los gobiernos y pueblos a rechazar los esquemas de trabajo forzoso y a unirse a nosotros para exigir rendición de cuentas y respeto a los derechos humanos", agregó.
Con ambos anuncios, los países siguen los pasos de Guatemala, que informó esta semana la salida gradual de la brigada médica cubana, y de Antigua y Barbuda, que previamente informó la cesación del personal de La Habana. Antes, Paraguay había cancelado el acuerdo bilateral con el régimen de la Isla; Bahamas ya había manifestado su intención de quitar del medio al Gobierno de Cuba y comenzar a contratar sanitarios de manera directa, mientras que Honduras se encuentra bajo escrutinio tras ser cuestionada por la ONU por alojar brigadas médicas de la Isla en condiciones degradantes. Al mismo tiempo, la misión médica cubana en Venezuela se encuentra en fase de evacuación, tras la captura de Nicolás Maduro el pasado 3 de enero.
A mediados de mayo, fuentes cercanas a la brigada médica cubana en Guyana dijeron a DIARIO DE CUBA que los profesionales aún no habían recibido el salario correspondiente a abril. De forma extraoficial, señalaron que el Gobierno de Cuba no había dado respuesta al guyanés "sobre qué van a hacer", después de que Georgetown planteara que o se pagaba directamente a los médicos o se retiraba la brigada.
Los galenos calificaron la situación de "extrema", pues se habían quedado sin dinero y no tenían "ni para comer", afirmó la fuente, que añadió que incluso un grupo que debía salir de vacaciones en mayo no había podido hacerlo porque no querían irse sin que se les pagara.
Guyana paga una parte a La Habana y deposita otra a los médicos. "A un especialista se le pagan unos 1.200 dólares, mientras que Cuba por ese mismo médico está ingresando alrededor de 2.000 dólares", detalló, la fuente.
Además de enfrentar condiciones laborales controladas y marcadas por prácticas de trabajo forzoso, los médicos cubanos se ven expuestos a riesgos de seguridad. Según reportes del St. Vincent Times, tres profesionales de la brigada médica de San Vicente y las Granadinas sufrieron ataques violentos en 2023, algunos de ellos con lesiones graves.
Entre los casos más preocupantes, el médico Alfredo Batista Salgado, natural de Manzanillo, Granma, fue apuñalado mientras regresaba de un evento y debió ser trasladado de urgencia a la Unidad de Cuidados Intensivos del Milton Cato Memorial Hospital, donde recibió cirugía de emergencia para atender las heridas abdominales.
En 2025, Estados Unidos amplió el alcance del marco sancionador relativo a las misiones médicas cubanas, con nuevas restricciones de visa dirigidas no solo a funcionarios cubanos vinculados a la exportación de servicios profesionales, sino también a funcionarios considerados "cómplices" de esos esquemas. Las sanciones incluyeron a funcionarios actuales y pasados, así como a sus familiares directos, enviando una señal clara a los gobiernos del Caribe y de América Latina que mantienen acuerdos activos con La Habana.
El esquema de exportación de servicios médicos —principal fuente de divisas del Estado cubano, con cerca de 5.000 millones anuales— opera mediante una intermediación estatal obligatoria que elimina la autonomía contractual de los profesionales, centraliza el pago de sus salarios y supedita su permanencia a normas de carácter coercitivo, ampliamente cuestionadas por su incompatibilidad con los estándares internacionales de derechos humanos. En este marco, no se trata únicamente de cooperación sanitaria: es un mecanismo financiero y político que articula la captación de divisas, la influencia diplomática y los mecanismos de control interno.
