Cuba y China: no siempre sus relaciones fueron cordiales

Quizás a los más jóvenes les cueste trabajo concebir que las relaciones entre Cuba y la República Popular China, que en este momento transitan por un periodo de esplendor, tanto en lo político como en lo económico —la nación asiática es el segundo socio comercial de Cuba, solo superado por Venezuela– estuvieron sumamente tensas tan solo unas décadas atrás.

Las relaciones entre ambos países, que eran buenas en los primeros años de la revolución cubana, comenzaron a experimentar fisuras ya a fines de la década del 60. Tanto China como la Unión Soviética aspiraban al liderazgo del movimiento comunista internacional, y Cuba, que hacia el inicio de los años 70 preparaba condiciones para formar parte del bloque soviético, materializado en 1972 con la pertenencia de nuestro país al Consejo de Ayuda Mutua Económica (CAME), estuvo de parte de Moscú en ese diferendo.

Ese propio año la visita del presidente Richard Nixon a Beijing, y su encuentro con el líder chino Mao Ze Dong, enturbiaron aún más las relaciones de Cuba con el gigante asiático. Esa visita se produjo cuando estaba en su apogeo la guerra de Vietnam, y el oficialismo cubano la interpretó como un acto de insolidaridad de China con la causa vietnamita.

El ascenso al poder en China de Deng Xiao Ping a fines de los años 70 fue visto con ojeriza por las autoridades cubanas. En 1978 el gobernante chino inició una etapa de reformas económicas pro mercado que dejaban atrás el incierto camino de centralización que hasta ese momento había vivido el país. Políticas voluntaristas como el Gran Salto de 1958, y la tristemente célebre Revolución Cultural de 1966 —con poco de cultura y mucho de represión–, quedaban en el olvido.  

Las reformas de Deng posibilitaron el inicio del despegue económico de China. Un proceso que ha llevado a la nación asiática a los primeros planos de la economía mundial. Y todo eso lo realizó Deng sin importarle las etiquetas que algunos querían endilgarle a su país, en específico aquellos que planteaban que China iba camino del capitalismo. Ante tamañas acusaciones fue muy famosa la respuesta del dirigente chino: "No importa el color que tenga el gato, lo importante es que cace ratones".

Pero, sin dudas, el mayor desencuentro de Cuba con China aconteció durante la guerra de Angola. Como se sabe había tres movimientos guerrilleros que se disputaban la supremacía de las fuerzas anticolonialistas en ese país africano. Estaban el MPLA de Agostinho Neto, el FLNA de Holden Roberto y la UNITA de Jonas Savimbi. El castrismo apoyó completamente al MPLA, con asesoramiento, armamento, y finalmente con la participación de miles de soldados cubanos en el conflicto. Mientras tanto China apoyó con asesoramiento militar a Holden Roberto y a Jonas Savimbi.

Ello derivó en una crisis que pusieron las relaciones cubano-chinas al borde de la ruptura. Diariamente la prensa oficialista cubana (y suponemos que la china también) arremetía contra los especialistas chinos que se hallaban en Angola, acusándolos de entorpecer la verdadera independencia de esa nación africana. La histeria antichina en Cuba  llegó al extremo de que se alzaron voces que pedían el retiro del nombre de República Popular China a escuelas y otras entidades que había en nuestro país.

Aún hoy, cuando el castrismo celebra los avances de China en el concierto internacional de naciones, no se mencionan las reformas de Deng Xiao Ping. Se enfatiza en la labor del Partido Comunista Chino, bajo el liderazgo de Xi Jing Ping, y se ignora al gran reformador que sentó las bases de la China moderna.

Pero bueno, en realidad a los gobernantes cubanos no les interesa mucho la ideología que practiquen actualmente los dirigentes de Beijing. Al castrismo le complace que China juegue un papel importante en la geopolítica mundial. Que sirva de contrapeso a la influencia de EEUU y el resto del mundo occidental.