Después de activado el título III de la Ley Helms-Burton, algunos bancos están comenzando a pedir ver los títulos de propiedad antes de acordar financiar proyectos con Cuba, reportó Reuters.
Entre ellos podría estar el Banco Nacional de Canadá, que por años ha facilitado gran parte del comercio de alimentos de Estados Unidos, según los exportadores estadounidenses, porque no hay relaciones bancarias entre Washington y La Habana debido al embargo comercial.
Agricultores estadounidenses y empresarios del sector han vendido cerca de 6.000 millones de dólares en aves de corral, soja, maíz y otros productos a Cuba desde 2001, bajo una excepción al embargo comercial de Washington que permite ventas a la Isla pagando en efectivo, que ayudan a aliviar la escasez local.
Bajo el sistema actual de importaciones a Cuba, un exportador estadounidense contrata ventas con Alimport, importador estatal cubano, que luego emite una carta de crédito de un banco de un tercer país. Cuando la empresa estadounidense recibe el dinero cubano a través del banco, entrega los alimentos a dicha compañía del país caribeño.
Un banquero occidental, que al igual que otros empresarios y diplomáticos entrevistados pidió el anonimato, dijo que los abogados de instituciones financieras desconfiaban cada vez más de aprobar transacciones en Cuba, incluso si sus clientes no estaban infringiendo las sanciones.
"Los desafíos crecientes de obtener cartas de crédito para exportar alimentos a Cuba son un fuerte indicador de que el Congreso estadounidense debe actuar para proteger el comercio agrícola del título III", dijo a Reuters Paul Johnson, presidente de la Coalición Agrícola Estados Unidos para Cuba.
El Banco Nacional de Canadá está nervioso porque podría ser demandado si los barcos descargan en puertos que se encuentran en propiedades confiscadas, según dijeron dos fuentes de negocios occidentales que conocen los servicios financieros de la Isla.
"He oído que el Banco Nacional de Canadá quiere asegurarse ahora de que cuando se entreguen los alimentos de Estados Unidos el área del puerto no sea una propiedad nacionalizada, lo cual puede ser un problema para los cubanos", dijo uno de los empresarios.
Jean-Francois Cadieux, portavoz del Banco Nacional de Canadá, comentó en un correo electrónico que las preocupaciones sobre su cese en la emisión de cartas de crédito eran inexactas.
Cuando se le preguntó si el Banco Nacional de Canadá estaba observando de cerca los puertos, Cadieux solo dijo: "los procesos sólidos se aplican a todas nuestras actividades".
Según diplomáticos, abogados y hombres de negocios occidentales, el Gobierno de Cuba se niega a dar escrituras de tierras anteriores a la confiscación de la mayoría de las propiedades privadas en la década de 1960.
Los esfuerzos del presidente Donald Trump para presionar a La Habana para que abandone su apoyo al líder izquierdista de Venezuela, Nicolas Maduro, han aumentado los problemas económicos en la Isla, con la disminución de las importaciones de alimentos desde Estados Unidos, lo que podría empeorar la escasez actual.
Alimport dijo recientemente a algunos exportadores estadounidenses de alimentos a Cuba que los contratos pendientes deberían cumplirse antes del 27 de mayo, sin pedir nuevos envíos, como suele ocurrir. Alimport no proporcionó ninguna explicación para ese movimiento.
Entre tanto, las autoridades cubanas no respondieron a una solicitud de comentarios sobre esta historia.