El turismo global hacia Cuba descendió un 5,67% en la primera mitad de 2018 respecto a igual periodo de 2017 y en el caso de los turistas estadounidenses, la caída fue del 23,6%, según un estudio publicado este lunes por una consultora de EEUU, reportó EFE.
The Havana Consulting Group (THCG), especializada en analizar la economía cubana, considera que el primer semestre de 2018 ha sido "traumático y demoledor" para la industria turística cubana por la combinación de "malas prácticas y un sinnúmero de problemas acumulados no resueltos".
Según los datos de THCG, ha habido caídas en todos los "mercados estratégicos" para la industria turística cubana: Canadá (-8%), EEUU (-23,6 %), Francia (-4,3 %), Alemania (-15,5 %), Reino Unido (-8,8 %), Italia (-21 %) y España (-0,9 %).
El número de turistas que visitaron Cuba del 1 de enero al 30 de junio fue de 2,5 millones, lo que significa una disminución del 5,67 % (más de 150.000 turistas menos).
En el caso de los estadounidenses, fueron 82.269 turistas menos que en el mismo período de 2017 (348.713) y, según THCG, entre otros factores influyeron directamente las restricciones impuestas a los viajes individuales y a los aún no esclarecidos "ataques" a la salud de diplomáticos estadounidenses en la Isla.
También tuvo que ver la "prohibición de hospedaje en los hoteles bajo la estructura de las Fuerzas Armadas" cubanas impuesta por la Administración Trump, según el informe titulado "¿La industria cubana del turismo en el ojo de la tormenta?".
En el caso de EEUU, si la contracción no fue mayor, señala el informe, se debe al incremento de los viajes a la Isla del segmento de la población cubanoamericana, que crecieron un 21,1%.
Otro factor de peso en estos resultados negativos es la "extinción del 'tsunami' generado por el deshielo en las relaciones entre los Gobiernos de EEUU y Cuba" anunciado a fines de 2014 con Barack Obama en la Casa Blanca.
Al respecto menciona el descenso del número de vuelos entre Cuba y EEUU, que en el primer semestre del año fue del 31,6 %, es decir, 2.574 vuelos menos que en mismo lapso de 2017.
En el plano global, THCG enumera una serie de elementos que gravitan negativamente sobre la industria turística cubana, sobre cuyo futuro pesa una "gran incertidumbre".
El informe menciona una inadecuada infraestructura, un "declive de la calidad del servicio" en la red hotelera, "problemas de transporte terrestre y aéreo" y una "mala relación calidad-precio del producto que se ofrece".
Tomando como referencia las evaluaciones de 347.833 turistas en el portal de viajes Tripadvisor entre marzo de 2016 y febrero de 2017, Cuba contaba con 3,5 de 5 puntos, la mexicana Cancún, 4,20 puntos, y República Dominicana, 4,05 puntos, según THCG.
Con este panorama, concluye el informe, resulta irrealizable que el sector turístico cubano alcance la meta de los cinco millones de turistas que se propuso en 2017.
A juicio de la consultora para cumplir con sus objetivos, el Gobierno cubano debería acometer una "profunda reforma" que implicaría la "descentralización" del negocio del turismo con la "incursión de empresas privadas que generen competencia".
Además, se requiere una inversión millonaria para "remodelar y dar mantenimiento a una buena parte de los hoteles" que llevan operando en el país más de 15 años, una "capacitación del personal de servicio y gerencia" y "mejorar el sistema de remuneración" de los empleados.