El huracán María se fortaleció este lunes a un ciclón extremadamente peligroso de categoría 4 mientras avanzaba hacia un impacto potencialmente devastador en las islas del oriente del Caribe, y los meteorólogos prevén que se fortalezca todavía más, reporta AP.
El modelo del Centro Nacional de Huracanes muestra un cono con una probable trayectoria en la que María podría acercarse a la costa norte de Cuba hacia finales de la semana. Pero todos estos pronósticos varían en dependencia de aspectos como pueden ser el cambio de trayectoria o modificaciones del meteoro sufridas tras tocar tierra.
Se pronostica que el ojo del huracán pase cerca de la isla de Dominica en las próximas horas en una trayectoria que la podría acercar a muchas de las islas que fueron destruidas hace unos días por el huracán Irma, para luego continuar con su camino y posiblemente tocar tierra en Puerto Rico el miércoles.
"Esta tormenta promete ser catastrófica para nuestra isla", dijo Ernesto Morales, del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos en San Juan. "Todo Puerto Rico experimentará vientos huracanados", agregó.
Puerto Rico anunció el lunes el racionamiento de suministros básicos que incluyen agua, leche, comida enlatada, alimentos para bebé, baterías y linternas.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó que María tenía vientos máximos sostenidos de 215 kph (130 mph) para la tarde del lunes. Su vórtice estaba a unos 55 kilómetros (35 millas) al noreste de Martinica y a 70 kilómetros (45 millas) al este-sureste de Dominica e iba en dirección al oeste-noroeste a 15 kph (9 mph).
El centro indicó que María podría fortalecerse más en las próximas 24 horas y alcanzar la categoría 5 de la escala Saffir-Simpson.
Se emitieron avisos preventivos para las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Británicas, Guadalupe, Dominica, San Cristóbal y Nieves, Montserrat y Martinica, así como para Antigua y Barbuda, Saba, San Eustaquio, San Martín, Santa Lucía y Anguila.
Los meteorólogos indicaron que la tormenta podría aumentar el oleaje entre 1,8 y 2,7 metros (6 y 9 pies) cerca del centro de la tormenta. Se prevé que arroje entre 25 a 38 centímetros (10 a 15 pulgadas) de lluvia en las islas, con más carga en algunas zonas.
El Gobierno de Dominica ordenó el cierre de escuelas y oficinas públicas y exhortó a la gente a evacuar y buscar refugio.
En Guadalupe, las autoridades pronosticaron fuertes lluvias e inundaciones a partir de la tarde del lunes, y advirtieron que muchas comunidades quedarán sumergidas antes que culmine la noche.
El miércoles María podría golpear directamente Puerto Rico, que se libró en gran medida del paso de Irma aunque unas 700.000 personas han quedado sin electricidad y el gobernador Ricardo Rosselló advirtió que podrían ocurrir nuevos apagones.
Los expertos vaticinaron que la tormenta arrojaría hasta 46 centímetros (18 pulgadas) de lluvia en Puerto Rico y atacaría a la isla con fuertes vientos por entre 12 y 24 horas.
Las autoridades de Puerto Rico dijeron que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias estaba lista para traer agua potable y para ayudar a restablecer el servicio eléctrico.