'Esto es solo el principio', advierte EEUU tras su ataque a una embarcación cerca de Venezuela

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, aseguró el miércoles 3 de septiembre que "este es solo el principio" de las operaciones militares contra los narcotraficantes en el Caribe, tras el ataque informado el martes contra una embarcación venezolana que habría dejado once muertos.

"Maduro tiene algunas decisiones que tomar", apuntó Hegseth, en referencia al dictador venezolano, al que Washington acusa de ser el líder del grupo criminal Cartel de los Soles, y por el que ofrece una recompensa de 50 millones de dólares.

"Tenemos activos en el aire, en el agua, en los barcos, porque esta es una misión mortalmente seria para nosotros, y no se detendrá solo con este ataque", dijo en una entrevista con Fox News, resumida por The New York Times. 

"Cualquier otra persona que trafique en esas aguas y que sepamos que es un narcoterrorista designado, correrá la misma suerte", sentenció.

El martes, fuerzas militares estadounidenses lanzaron un ataque contra un barco que navegaba en aguas internacionales del Caribe y que, según Washington, transportaba narcóticos ilegales con destino a Estados Unidos. Donald Trump confirmó la operación y señaló que la tripulación pertenecía al Tren de Aragua, un grupo criminal venezolano.

"El presidente Trump está dispuesto a pasar a la ofensiva de una manera en que otros no lo han hecho. Y enviar una señal clara al Tren de Aragua, al Cartel de los Soles y a otros que operan desde Venezuela: no vamos a permitir este tipo de actividad. Están envenenando a nuestra gente", subrayó Hegseth.

Sin embargo, el secretario de Defensa se negó a proporcionar detalles sobre cómo se llevó a cabo la operación contra la embarcación, según Washington, venezolana, al señalar que se trata de información clasificada.

Se desconoce si el buque fue destruido con un dron, un torpedo o algún otro medio. El Pentágono tampoco ha explicado por qué decidió matar a las personas a bordo.

Al ser consultado por los entrevistadores acerca de si el cambio de régimen en Venezuela es un "objetivo" para Estados Unidos, el jefe del Pentágono no negó esta afirmación, sino que se excusó diciendo que esa es una "decisión presidencial" y que Trump había tomado medidas para que Maduro se entregue.

El secretario de Estado, Marco Rubio, también defendió la ofensiva. 

"Vamos a librar un combate contra los carteles que inundan las calles estadounidenses y matan a nuestros ciudadanos. Los días de actuar con impunidad se acabaron", afirmó. Para Rubio, la agresiva postura de Washington es un pilar del segundo mandato de Trump: "Mientras él esté en la Casa Blanca, no va a permitir que Estados Unidos siga siendo inundado con cocaína, fentanilo y otras drogas", aseguró.

En respuesta, Maduro insistió en que en la Casa Blanca "se inventan un cuento, un relato" sobre la presencia del narcotráfico en el país, luego de que Caracas dijera que el video del ataque era una fabricación con IA.

"Ellos vienen por el petróleo venezolano, lo quieren gratis, vienen por el gas. Ese petróleo no le pertenece a Maduro y menos a los gringos, les pertenece a ustedes. Es del pueblo de Venezuela", afirmó, e insistió en que hay "ocho barcos de guerra, nos apuntan en la cabeza con 1.200 misiles y mandan un submarino nuclear" a las costas del país.

En Managua, el dictador Daniel Ortega acusó a Estados Unidos de usar el operativo como un pretexto para intimidar a gobiernos latinoamericanos. 

"Esto lo hacen para amedrentar a los pueblos y para intentar derrocar gobiernos. Es una payasada", dijo en un discurso por el aniversario del Ejército. Ortega puso en duda la veracidad del operativo: "¿Cómo demuestran que eran narcotraficantes? ¿Cómo lo prueban? Eso es todo un teatro".

Mientras, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, cuestionó el ataque estadounidense: "Si esto es verdad, es un asesinato en cualquier parte del mundo", escribió en X, y añadió que Colombia lleva décadas "capturando civiles que transportan drogas sin matarlos". 

Para Petro, quienes son alcanzados por estas operaciones no son los grandes capos del narcotráfico, sino "los jóvenes muy pobres del Caribe y el Pacífico" que son utilizados como parte de la cadena del negocio ilegal.

En cambio, la primera ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, respaldó con firmeza el ataque estadounidense: "Yo, al igual que la mayor parte del país, me alegra que el despliegue naval estadounidense esté teniendo éxito en su misión".

En un comunicado, subrayó que "el dolor y el sufrimiento que los carteles han infligido a nuestra nación son inmensos" y que "no siento ninguna compasión por los traficantes, el Ejército estadounidense debería aniquilarlos a todos violentamente".

Rubio advirtió que las drogas halladas en la embarcación probablemente tenían como destino Trinidad o algún otro punto del Caribe.

Desde el exilio, la líder opositora María Corina Machado festejó el ataque estadounidense y afirmó en un video exhibido durante un acto en Panamá que "falta poco para que Venezuela sea libre". 

"Cada día se cierra más el cerco que los demócratas de Occidente le han impuesto al cartel narcoterrorista que todavía sigue en Miraflores (...) Los días de esa organización criminal están contados", enfatizó.

EEUU amplía sus movimientos militares en la zona tras advertir que usará "toda la fuerza" para frenar el paso de droga hacia su territorio, al tiempo que apunta contra el llamado Cartel de los Soles. Caracas niega las acusaciones y afirma que ese grupo delictivo "no existe".

Mary Ellen O’Connell, experta en derecho internacional y uso de la fuerza de la Universidad de Notre Dame, afirmó en declaraciones a la agencia de noticias Reuters que la operación del martes "violó principios fundamentales del derecho internacional".

"El supuesto hecho de que el ataque se produjera en alta mar es irrelevante. Lo relevante es que Estados Unidos no tenía derecho a matar intencionalmente a estos sospechosos", afirmó.