El exministro de Industria del chavismo, Alex Saab, empresario colombo-venezolano que estuvo preso en Estados Unidos acusado de ejercer como testaferro de Nicolás Maduro, fue arrestado el miércoles 4 de febrero en Venezuela como parte de un operativo conjunto de autoridades de Washington y Caracas, informó a la agencia de noticias Reuters un funcionario estadounidense.
El funcionario agregó que el empresario Raúl Gorrín, presidente del canal Globovisión, también fue detenido.
El arresto se habría producido en el marco de un operativo conjunto entre el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) y el FBI de Estados Unidos.
La captura se produjo en la urbanización Cerro Verde, de Caracas, y Saab quedó bajo custodia mientras se evalúa su posible extradición a Estados Unidos.
Saab, un aliado cercano de Maduro, fue arrestado en Cabo Verde en junio de 2020, donde estuvo detenido durante más de tres años por un esquema de sobornos, antes de que la Administración de Joe Biden le concediera el indulto a cambio de la liberación de ciudadanos estadounidenses apresados en Venezuela.
Su última detención representa un giro dramático un mes después de que el propio Maduro fuera capturado en Caracas, y sugiere un nuevo nivel de colaboración entre las fuerzas del orden estadounidenses y venezolanas bajo la presidenta encargada Delcy Rodríguez.
Se espera que Saab, de 54 años, sea extraditado a Estados Unidos en los próximos días, según el funcionario que habló con Reuters.
Periodistas vinculados al oficialismo venezolano negaron el arresto de Saab en publicaciones en redes sociales, después de que los primeros informes sobre su detención aparecieran en medios colombianos.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios y no fue posible determinar si Saab o Gorrín cuentan con representación legal. Tampoco hubo desmentidos oficiales.
La esposa de Saab, Camila Fabri, estaba durante la tarde del miércoles recibiendo a migrantes retornados en el aeropuerto de Maiquetía, cerca de Caracas, según imágenes de la televisión local.
Antes de su indulto en 2023, Washington había acusado a Saab de desviar alrededor de 350 millones de dólares a través de Estados Unidos como parte de un esquema de sobornos vinculado al tipo de cambio controlado por el Estado venezolano.
Saab regresó en medio de una campaña de propaganda a Venezuela, donde Maduro lo homenajeó como héroe nacional. Posteriormente, el ahora depuesto mandatario lo nombró ministro de Industria, cargo que ocupó hasta el mes pasado, cuando fue destituido por Rodríguez.
Las autoridades estadounidenses han acusado durante años a Saab de delitos relacionados con lavado de dinero, acusaciones que el empresario ha negado, mientras que sectores del chavismo han sostenido que los procesos en su contra responden a motivaciones políticas.
Marquitos va algo lento (para mi gusto), pero va bien...Dice Radio Bemba que Delcita todavía está temblando tras la llamada telefónica del Departamento de Estado, y que lleva días tomando Peptobismol.
Testaferro, ahora testigo para el fiscal contra.
Muchachos audaces, digamos...
Busted.