Meses de preparación y trabajo de inteligencia: así fue la captura de Maduro

La operación de captura de Nicolás Maduro este sábado en Caracas duró dos horas y 20 minutos, según el jefe del Estado Mayor Conjunto de EEUU, general Dan Caine, pero incluyó meses de preparación y, según el exasesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Bolton, esta estaba sobre la mesa desde hace años. Lo confirmado, no obstante, es que la operación que terminó con Maduro en una cárcel en Nueva York llevaba tomando forma desde agosto pasado.

Así lo detalló el periódico The New York Times, que sostuvo que, "en agosto, un equipo clandestino de agentes de la CIA se escabulló en Venezuela con un plan para recabar información sobre Nicolás Maduro".

"La información recopilada sobre los movimientos diarios del dirigente venezolano —combinada con una fuente humana cercana a Maduro y una flota de drones furtivos que volaban en secreto sobre él— permitió a la agencia trazar un mapa con detalles minuciosos sobre sus rutinas", indicó. Gracias a esta información, EEUU sabía por dónde se movía Maduro, qué comía e incluso qué mascotas tenía.

En medio del aumento de las tensiones, Maduro había estado rotando entre seis y ocho lugares, y EEUU no siempre sabía dónde pensaba alojarse hasta bien entrada la noche. Para ejecutar la operación, el ejército estadounidense necesitaba confirmación de que Maduro se encontraba en el complejo en el cual habían entrenado.

"En los preparativos, los comandos de la Fuerza Delta ensayaron la extracción dentro de una maqueta a escala real de la casa de seguridad de Maduro que el Mando Conjunto de Operaciones Especiales había construido en Kentucky. Practicaron atravesar puertas de acero a pasos cada vez más rápidos", detalló The New York Times.

Si bien la operación estaba prevista para desarrollarse en los días de Navidad y lista para comenzar desde principios de diciembre, los mandos militares de EEUU decidieron esperar "el momento adecuado para minimizar el daño a los civiles y maximizar la sorpresa", dijo Caine, y añadió que también dependía del clima. "La única cuestión era cuándo se produciría la acción militar, no si se produciría", dijeron fuentes del Gobierno.

"Anoche, el clima mejoró lo suficiente, abriendo un camino que solo los aviadores más hábiles del mundo podían maniobrar: océano, montaña, nubes bajas, techos", dijo Caine.

Con Maduro localizado y la operación planificada, Trump dio la aprobación final de la misión el viernes, poco antes de la medianoche, y les dijo a los líderes militares: "Buena suerte y que Dios los acompañe", reseñó CBS.

"Al comenzar la noche, los helicópteros despegaron con la fuerza de extracción, que incluía agentes del orden, y comenzaron su vuelo hacia Venezuela a 100 pies sobre el agua", dijo Caine este sábado en conferencia de prensa.

A medida que los helicópteros se acercaban a la costa, fueron protegidos por otras aeronaves, incluyendo drones, bombarderos y cazas. EEUU desmanteló e inutilizó los sistemas de defensa aérea venezolanos a medida que los helicópteros se aproximaban a Caracas, según Caine, quien también indicó que desplegaron armas "para garantizar el paso seguro de los helicópteros a la zona objetivo".

Durante la operación, explosiones estruendosas retumbaron en Caracas cuando aviones de guerra estadounidenses atacaron baterías de radar y defensa antiaérea. Aunque algunas de las explosiones publicadas en redes sociales parecían dramáticas, un funcionario estadounidense dijo que se trataba sobre todo de instalaciones de radar y torres de transmisión de radio derribadas.

Una vez en el complejo donde se encontraba Maduro, los helicópteros fueron atacados, pero permanecieron operativos, dijo Caine, al tiempo que Trump afirmó que "hubo muchos disparos". Ya en tierra, la Fuerza Delta se movió rápidamente por el edificio para encontrar a Maduro y su esposa, quienes "se rindieron" y fueron puestos bajo custodia, indicó Caine. 

Un funcionario de EEUU dijo a The New York Times que las fuerzas especiales tardaron tres minutos desde que volaron la puerta hasta arrestar a Maduro.

Sin embargo, antes de esa rendición, Maduro intentó escapar, dijo Trump. "Intentaba entrar a un lugar seguro, que es todo de acero, y no pudo llegar a la puerta porque nuestros hombres fueron muy rápidos. Era una puerta muy gruesa, muy pesada", dijo Trump. "Logró llegar hasta la puerta, pero no pudo cerrarla", añadió.

Tras la captura de Maduro y su esposa, los helicópteros los sacaron de Caracas, mientras aviones de combate y drones les brindaron protección durante la retirada, en la que, según Caine, "hubo múltiples enfrentamientos de autodefensa".

Uno de los helicópteros estadounidenses fue derribado y algunos soldados resultaron heridos. Asimismo, al menos 40 personas murieron en el ataque del sábado en Venezuela, entre militares y civiles, según un funcionario venezolano de alto rango que habló bajo condición de anonimato con The New York Times.

Maduro y su esposa fueron trasladados al USS Iwo Jima, estacionado a unos 160 kilómetros de la costa de Venezuela durante la operación. De allí fueron llevados a la base naval de Guantánamo, donde el FBI tenía un avión gubernamental 757 esperando para llevarlos a Nueva York, donde ambos permanecen en prisión desde la noche del sábado.

Trump siguió toda la operación en vivo, rodeado de asesores y altos funcionarios, desde su residencia en Mar-a-Lago, Florida. "Lo vi literalmente como si estuviera viendo un programa de televisión", dijo el presidente en Fox News el sábado por la mañana.