El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció este sábado que, por orden directa del presidente Donald Trump, las fuerzas estadounidenses ejecutaron un "ataque cinético letal" contra una embarcación de narcotraficantes en el Caribe, en el marco de la ofensiva declarada por Washington contra los cárteles de la droga, ahora designados como organizaciones terroristas.
Según el comunicado difundido por Hegseth en su cuenta oficial en X, el objetivo era una nave en tránsito por una ruta de tráfico de narcóticos, tripulada por tres hombres identificados como "narcoterroristas", quienes murieron durante la operación. El ataque se produjo en aguas internacionales, sin bajas entre las fuerzas estadounidenses.
"Estos narcoterroristas están trayendo drogas a nuestras costas para envenenar a los estadounidenses en casa, y no tendrán éxito", afirmó Hegseth, al tiempo que prometió tratar a estas organizaciones "exactamente como tratamos a Al-Qaeda".
Desde octubre, el Gobierno de Trump sostiene que Estados Unidos se encuentra en un "conflicto armado no internacional" con los cárteles de la droga, una decisión formalizada mediante un memorando al Congreso. En lo que va de año, Washington ha ejecutado al menos 15 operaciones letales de este tipo en el Caribe y el Pacífico oriental, que han dejado 64 muertos vinculados a organizaciones designadas como terroristas.
El documento oficial que respalda la acción sostiene que el presidente ordenó los ataques "en apoyo de la seguridad nacional y los intereses de política exterior de Estados Unidos, en conformidad con su autoridad constitucional como Comandante en Jefe".
Escalada militar y tensiones con Venezuela
El anuncio llega en un contexto de creciente tensión en el Caribe, marcado por un incremento del despliegue militar estadounidense y los rumores de posibles ataques a instalaciones en Venezuela.
El Kremlin confirmó este sábado "contactos con el Gobierno de Nicolás Maduro", luego de que The Washington Post revelara que el mandatario venezolano habría solicitado apoyo militar a Rusia, China e Irán para reforzar la defensa del país ante la presión de Washington, reportó EFE.
Según el Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), el Pentágono mantendrá en la región ocho buques de guerra, tres naves anfibias y un submarino, su mayor presencia naval en el Caribe desde la Primera Guerra del Golfo.
Maniobras de los Marines en Puerto Rico
El Pentágono informó también que unidades de la Vigésimo Segunda Unidad Expedicionaria de Marines realizaron maniobras de desembarco e infiltración en Puerto Rico, como parte de los entrenamientos del Comando Sur.
Los ejercicios incluyeron operaciones con helicópteros de ataque Apache, vehículos anfibios y aerodeslizadores LCAC, según un video oficial difundido en X, citado por la agencia española.
"Las fuerzas militares estadounidenses están desplegadas en el Caribe en apoyo de la misión del Comando Sur y las prioridades del Presidente para desarticular el tráfico ilícito de drogas y proteger la patria", señala el comunicado del Pentágono.
Caracas denuncia "amenaza de invasión"
El régimen de Nicolás Maduro ha denunciado en repetidas ocasiones que Washington busca expulsarlo del poder y ha llamado a Estados Unidos a "renunciar a sus planes militares".
Pese a los desmentidos de Trump y su secretario de Estado, Marco Rubio, sobre una inminente ofensiva contra Venezuela, el incremento de la presencia militar estadounidense en el Caribe y los ataques a embarcaciones sospechosas alimentan la percepción de una operación más amplia en curso.
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