El expresidente Martinelli es condenado a diez años de cárcel en Panamá por lavado de dinero

El expresidente de Panamá Ricardo Martinelli, que gobernó de 2009 a 2014, fue hallado culpable del delito de blanqueo de capitales por la compra de una editorial de medios y condenado a diez años y seis meses de prisión. Así lo reporta la agencia EFE, que cita la sentencia condenatoria a la que tuvo acceso este martes.

"Ricardo Alberto Martinelli Berrocal lo condena (el tribunal) a la pena de 128 meses de prisión y el pago de una multa por la suma total de 19.221.600,48 dólares", recoge el documento.

En un comunicado de prensa emitido por el Órgano Judicial ese martes, se informó que Martinelli, de 71 años y candidato presidencial por su partido Realizando Metas (RM) para los comicios de mayo de 2024, fue declarado "responsable como autor" del delito Contra el Orden Económico, en la modalidad de Blanqueo de Capitales, que establece penas de entre 5 y 12 años.

La sentencia, al ser de primera instancia, es apelable. La misma, según EFE, ordena "la disolución de dos sociedades y el decomiso de las acciones de una casa editorial, a favor del Estado, así como la administración de bienes muebles e inmuebles de dicha editorial".

La defensa Martinelli confirmó que apelará y añadió que piensa atacar recursos jurídicos "locales e internacionales", dijo el abogado Carlos Carrillo.

La candidatura presidencial de Martinelli se mantiene aún habilitada hasta que la sentencia haya sido ratificada por la Corte Suprema Justicia (CSJ), que es la última instancia, El expresidente también enfrenta cargos por blanqueo de capitales en el caso Odebrecht, cuyo juicio comenzará este año en Panamá.

Según explicó a EFE el abogado constitucionalista Ernesto Cedeño a Martinelli "esta sentencia lo inhabilita" únicamente si queda "en firme".

El caso judicial se conoce como "New Business" y comenzó en 2017, involucra además a 21 personas por la presunta compra con fondos públicos de la Editorial Panamá América. Algunos de los implicados lograron "acuerdos de penas", según dijeron a EFE fuentes judiciales. 

Para lograr la compra de la editorial se recolectaron más de 43 millones de dólares en diciembre de 2010, según la Fiscalía, que afirma que Martinelli "contactó a contratistas, aportó dinero" y resultó "beneficiario" al ser el "tenedor del 60% de las acciones" de la editorial.