La empresa australiana que quiere exportar petróleo extraído en Cuba se queja de retrasos

Melbana Energy Ltd, firma australiana que perfora pozos de petróleo en la costa norte de Cuba, informó que no ha podido comenzar a exportar ese crudo debido a "problemas portuarios", así como a las dificultades que han supuesto los apagones en la Isla para la operación de sus explotaciones.

La empresa, que en mayo pasado había anunciado que a fines de junio haría su primer embarque de crudo pesado extraído en pozos cubanos, afirmó en una declaración que planea probar a hacer las exportaciones a fines de año.

"Más de 30.000 barriles de petróleo están ahora almacenados", señaló Melbana. "La producción adicional de (el pozo) Amistad-2 aceleraría la tasa de acumulación de inventario de crudo, lo que permitiría cargas más grandes con mayor frecuencia", indicó, en referencia a un nuevo trabajo de perforación.

"El impacto de los conflictos en otras partes del mundo en las tarifas de envío también hizo que la exportación de una carga relativamente pequeña fuera potencialmente antieconómico, lo que superó las ventajas de probar los planes operativos y transaccionales de la compañía para exportar petróleo y recibir pagos", agregó la declaración.

"Estas condiciones ahora se han normalizado en gran medida y se ha reanudado el trabajo para una exportación de prueba inicial antes de fin de año, cuando haya un volumen suficiente de petróleo almacenado para llenar un buque más grande", enfatizó.

Melbana señaló que "en los últimos meses se han encontrado varios desafíos logísticos en Cuba, en parte debido a los daños causados por los huracanes, que afectan las operaciones portuarias, pero ahora están resueltos en gran medida".

"Los cortes de energía en Cuba también están afectando a las comunidades locales y a la industria. Como resultado, la plataforma de perforación principal de Melbana fue redirigida una vez más para perforar un pozo de gas para proporcionar combustible para la generación de electricidad adicional, lo que resultó en un retraso en la fecha de perforación programada para (el pozo) Amistad-2", reconoció.

La semana pasada, Melbana comunicó que había comenzado a perforar en esa ubicación, ubicada en la costa norte cubana. El Amistad-2 tendría una profundidad de 1.125 metros y tomaría unas tres semanas para alcanzarlos.

Melbana se encuentra en una etapa "avanzada" del proceso de permisos para la perforación de pozos de producción poco profundos adicionales el próximo año, anunció la empresa con sede en Sídney, Australia.

La firma tiene autorización para operar el denominado Bloque 9 de reservas petrolíferas de Cuba, que abarca 2.344 kilómetros cuadrados en la costa norte de la Isla. Tiene una participación del 30% de las acciones, mientras que la Sociedad Nacional de Combustibles de Angola (Sonangol) posee el otro 70%.

El 99% del petróleo de Cuba se encuentra en una franja de 750 kilómetros cuadrados en el noroeste de la Isla, entre La Habana y Varadero.

Una evaluación realizada en 2018 por la firma de evaluación de reservas McDaniel & Associates consideró en 15.700 millones de barriles de petróleo su estimación de las reservas del área. En 2024, Melbana anunció un prospecto de 90 millones de barriles, según los resultados obtenidos a partir de un pozo de evaluación.

El investigador no residente del Instituto de Energía de la Universidad de Texas en Austin, Jorge Piñón, comentó a DIARIO DE CUBA que el negocio de exportación de petróleo de Melbana correría a cargo de la estatal Cuba Petróleo (CUPET), dado que la explotación de los pozos corresponde a un acuerdo de producción compartida (PSA, por sus siglas en inglés) en virtud del cual "el Estado le da una licencia a una compañía petrolera para explorar/producir un área donde pudieran existir hidrocarburos".

"El riesgo y costos son 100% de la compañía petrolera, no del Estado. Si descubren hidrocarburos, el Estado tiene una participación en la producción, la cual desconocemos", precisó.

De forma que, anticipó, "la única forma en que Melbana pudiera monetizar su participación en la producción es vendiéndosela a CUPET, que tiene que comprar la participación del operador, dado que no le pertenece toda la producción".

Cuba usa el crudo nacional (44% de sus necesidades energéticas) y su gas acompañante (8%) en la generación de la electricidad que necesita para su economía y el consumo doméstico. No obstante, la escasez de combustible es una de las causas que, según las autoridades, explican la crisis eléctrica que sufre el país, con apagones interminables y dependencia de los cargamentos que llegan de México y Venezuela y de compras puntuales en otros mercados para mantener el funcionamiento mínimo de la economía.