Con la esperanza de resucitar el turismo, La Habana quiere una versión del espacio Schengen para América Latina

La mermada industria turística cubana sigue en caída libre, y al régimen siguen sin cuadrarlas las cuentas entre las altísimas inversiones ejecutadas en el sector y los bajos niveles de ocupación de las instalaciones. Las campañas para "reactivar" la que fue considerada "locomotora de la economía cubana" tampoco dan resultado y este martes, en una entrevista con el diario El País, el ministro cubano de Turismo, Juan Carlos García Granda, dijo que La Habana busca aliados para "tratar de reducir la burocracia fronteriza entre otros países de la región" y "empezar a hablar de visas que puedan servir para varios países, como sucede con el espacio Schengen en Europa".

En tal sentido, dijo que "hay que ver cómo lo ha hecho el mundo y aplicarlo en la región para atraer beneficios comunes de flujos turísticos tan lejanos". Así, se refirió específicamente al mercado chino, que se ha convertido en la principal apuesta del régimen y que demanda, dijo, "una compleja estrategia" que demanda "diversificar la oferta de la Isla, más allá del turismo de sol y playa, ampliar la conectividad y reducir la burocracia". "Atraer visitantes chinos es un beneficio para toda la región", defendió el funcionario.

"La estrategia es hacer crecer la conectividad", dijo. Lo que queremos hacer es dar una oferta única como región que nos beneficie a nosotros y compartirlo. El cliente no solo llega a Cuba, sino que aterriza en la región de las Américas, que podría ser mucho mejor si va a más de un solo país", detalló y sostuvo que, en el área, su ministerio redobla los esfuerzos para recuperar mercados que han mermado considerablemente, como los de Colombia, México y Brasil. Dijo, además, que "también tenemos la estrategia de ir a mercados lejanos y estimularlos para venir a Cuba", como en el caso de Turquía, que se uniría en este planeamiento a los mercados de China y Rusia.

Asimismo, tras reunirse con una treintena de turoperadores y gerentes de ventas de aerolíneas colombianas, García Granda anunció una nueva ruta aérea entre la ciudad colombiana de Barranquilla a Santiago de Cuba, que iniciará el 3 de julio, coincidiendo con el arranque del Festival Caribe. "El beneficio que se persigue siempre es el económico", dijo a El País y respondió con evasivas y propaganda a sobre cómo afecta la escasez y los apagones a los turistas que están considerando viajar a Cuba.

Dijo, en tal sentido, que el resquebrajamiento integral de la sociedad cubana no afecta al turismo y que los apagones "no repercuten al sector hotelero por la inversión en generadores". "Eso (que la crisis afecta al sector) lo ha tratado de estimular la contrarrevolución y las campañas calumniosas", dijo. Mientras "hay casi 85.000 habitaciones en el país esperando a ser usadas", y la baja ocupación es la seña de mayor identidad de los últimos meses, García Granda apeló una vez más a la retórica ideológica habitual y afirmó que "todo el pueblo sabe que los beneficios económicos del sector son para la prosperidad y para amortiguar los efectos de estos tiempos tan difíciles".

"No diría que hay un sistema aislado de generación de energía, sino que trabajamos para que el peso de nuestro consumo [el del sector hotelero] no necesariamente sea el de la población", indicó el funcionario, remarcando de forma velada que las instalaciones turísticas son prioritarias para el mermado sistema eléctrico de la Isla.

Sobre la drástica caída de los visitantes desde EEUU, García Granda dijo que "los gobiernos hacen muy mal al prohibirles lo que deben de hacer a los ciudadanos que deciden libremente". Sin embargo, es representante y uno de los máximo decisores empresariales, de un régimen que insisten en prohibir a sus ciudadanos lo que deben hacer y apela continuamente a cercenar sus libertades.

Recientemente, en un análisis crítico del aciago panorama del turismo en Cuba, el economista Pedro Monreal alertó que el sector no en una fuente de ingresos sino en un "cementerio de inversiones", con el drenaje de recursos que podrían aliviar urgencias mucho más acuciantes, como la producción de alimentos.

El economista señaló que el deterioro del turismo no comenzó con la pandemia, como se suele argumentar, sino mucho antes. La recuperación ha sido débil y discontinua. En 2021 se tocó fondo y, a pesar de una ligera mejoría posterior, el año 2024 registró una caída en la llegada de visitantes. Para 2025, la dinámica del sector continúa siendo "pésima", diagnosticó Monreal.