Aunque Cuba quedó fuera de la recién terminada edición número 68 de la Serie de Béisbol del Caribe, varios peloteros cubanos brillaron en el torneo.
Yadir Drake y Odrisamer Despaigne participaron con los Tomateros de Culiacán (el llamado equipo México verde) y ambos tuvieron resultados sobresalientes, aunque cayeron en la final ante los Charros de Jalisco. Pero la gran sensación de raíces cubanas fue el cubanoamericano Yohandy Morales.
El hijo de Andy Morales, un exjugador de béisbol de La Habana en la década de los 90, terminó bateando de 22-11 en la competencia (.500), con seis carreras anotadas, tres remolques y dos cuadrangulares. Esa actuación le valió para convertirse en el mejor primera base del torneo.
Morales había recibido el permiso de su organización de Grandes Ligas (Nacionales de Washington) para jugar algunos partidos con los Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico). En diez encuentros que disputó con ellos en la temporada regular, bateó para .395 en 43 turnos al bate. Lo mejor es que después recibió el permiso para jugar la Serie del Caribe.
Yohandy ya venía de una interesante temporada en la doble A y Triple A: en 128 juegos bateó para .265 con 15 vuelacercas y 71 remolques; además, consiguió 31 dobles. No sería descabellado verlo debutar en la próxima temporada.
Yadir Drake, después de haber jugado diez años en la Liga Arco y de disputar 451 juegos, participó en su primera Serie del Caribe, con el conjunto mexicano de Culiacán. El matancero terminó bateando de 15-5 en la fase eliminatoria del campeonato; después, en entre la semifinal y la final, logró conectar cuatro imparables en nueve turnos.
De forma general, el matancero culminó el torneo con nueve indiscutibles en 24 turnos al bate, en los que sumó cinco carreras anotadas y tres remolques. Mientras se hablaba de su exclusión del equipo cubano para el VI Clásico Mundial de Béisbol, él se centraba en tener su mejor debut en Serie del Caribe. Y lo consiguió.
Por otro lado, tenemos a Odrisamer Despaigne, quien es un gran amigo de Drake, y a diferencia de su coterráneo, participó en su tercera Serie del Caribe. Esta fue la segunda con un conjunto mexicano.
A Odrisamer le fue bien en su salida como abridor en la etapa clasificatoria, ya que lanzó seis entradas contra Panamá, en las que toleró una carrera. Como relevista, fue vapuleado en la final del torneo: Permitió cuatro vueltas al cuadro en solo dos tercios de inning.
De manera general, el capitalino terminó con seis innings y dos tercios lanzados, en los que permitió cinco anotaciones y otorgó cuatro bases por bolas, mientras sumaba cinco ponches.
Al derecho cubano no le ha ido bien saliendo al rescate en las Series del Caribe, pero sí en su rol principal iniciando juegos. Como lanzador abridor ha sumado 12 entradas de tres carreras en dos aperturas.
Odrisamer nunca ha podido coronarse en ninguna de las tres Series del Caribe en las que ha participado, y esta es la primera vez que llega a una final… Los últimos cubanos que se terminaron coronando en la Serie del Caribe fueron Yasiel Puig y Ariel Miranda con los Tiburones de la Guaira en el año 2024.
Por cierto, por temas logísticos, en esta Serie del Caribe dos equipos mexicanos participaron y se dio la primera final en la historia del evento en la que dos conjuntos de la tierra del picante y el tequila se enfrentaron. Los Charros de Jalisco derrotaron a los Tomateros de Culiacán (11-10) en un épico partido que se definió en extra inning, con lo que Drake y Despaigne terminaron segundos.
Con ese título, los conjuntos mexicanos han ganado en diez ocasiones la Serie del Caribe; solo son superados por Puerto Rico (16) y República Dominicana (23). Los Charros ganaron por primera ocasión el campeonato.
En 2027, la Serie del Caribe también regresará a México, pero se jugará en el estadio Fernando Valenzuela, casa de los Naranjeros de Hermosillo. Solo esperemos que los cubanos que participen en ella sigan haciendo historia.
