Karel Guzmán, la figura más destacada de la selección nacional de baloncesto de Cuba, no viajó a Buenos Aires para participar el lunes 1 de diciembre en el choque de vuelta contra Argentina de las eliminatorias de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2027, en el que los de la Isla fueron vapuleados 105-49.
El equipo cubano se presentó al choque con solo nueve jugadores, reportó la agencia oficial Prensa Latina, a causa de "bajas por lesiones y motivos personales". No obstante, Joan Gutiérrez se sumó a último momento.
Los cubanos lograron contener algo a los contrarios, pero la fatiga se impuso y Argentina acabó teniendo una ventaja de 56 tantos, su mayor distancia histórica en torneos de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
La prensa argentina, no obstante, echó de menos a Karel Guzmán, figura principal del encuentro de ida, la pasada semana, en La Habana. Allí el alero cubano hizo 22 puntos, en un partido donde el seleccionado de la Isla también fue derrotado (68-80).
El pivote Marlon Díaz, el mejor por Cuba, con 13 puntos anotados, reconoció el efecto que tuvo la ausencia de Guzmán: "Claro que nos afectó. Es uno de los jugadores más importantes de nuestra selección", dijo al medio argentino La Nación.
El diario aseguró que la ausencia de Guzmán se debió a una declaración que ofreció, cuestionando a la Federación de Baloncesto cubana. Durante la conferencia de prensa después del primer juego contra Argentina en La Habana, el jugador señaló que "el esfuerzo que hacemos por venir a jugar por la selección a pesar de dejar lo que queremos no es muy bien valorado por la Federación".
"Nosotros tenemos familia afuera. Formamos parte de un club afuera. Si no hacemos las cosas bien ahí, no podemos avanzar y crecer como jugadores. La Federación Cubana tiene que darse cuenta y mirar esos casos. Nosotros llegamos aquí con la mejor disposición, pero las cosas que nos afectan son extra, por fuera del baloncesto. Yo llevo 11 años jugando por la selección y realmente, antes nos faltaban jugadores. Ahora los tenemos. En los últimos años hemos perdido una clasificación a la siguiente fase por cosas que no tienen que ver con el baloncesto. Creo que eso también nos decepciona. A veces no nos sentimos motivados para seguir formando parte del equipo", enfatizó.
La Nación interrogó a Marlon Díaz sobre el particular. Este reconoció que "hubo un pequeño incidente, pero él siempre quiere defender la camiseta". El jugador precisó que la causa precisa de su ausencia fue que "no se le entregó el pasaporte".
Mientras, el entrenador Osmel Planas dijo que Guzmán "no pudo venir por cuestiones de papeles".
"Tenemos un muy buen equipo, pero nos faltan demasiados jugadores. Ya estamos trabajando para que no pasen estas cosas", afirmó.
Karel Guzmán es un alero de 1,95 metros que juega desde hace seis temporadas en el equipo Cluj Napoca, de la primera división de Rumanía, contratado por las autoridades cubanas. En Argentina se desempeñó dos años en el Olímpico, de La Banda.
Según La Nación, Guzmán tuvo que pagarse su pasaje desde Europa para poder competir con su selección en La Habana, razón por la que también estaba molesto.
Con el resultado del choque, Argentina y Uruguay encabezan el grupo D de la eliminatoria mundialista, ambos con dos victorias, mientras que Panamá y Cuba cierran la llave sin triunfos.
En la próxima ventana, prevista entre finales de febrero y comienzos de marzo, Argentina recibirá a Uruguay y luego a Panamá, mientras Cuba jugará primero como local ante los panameños y luego en La Habana contra los uruguayos.
La primera ronda continental concluirá en julio de 2026, cuando quedarán definidos los tres equipos de cada llave que avanzarán a la fase final rumbo a la Copa del Mundo FIBA Qatar 2027.
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