Los cambios de horario y las cancelaciones de Air China se han convertido en un problema serio para los cubanos que viajan entre España y la Isla. La Embajada de China en La Habana lo reconoció el 10 de octubre con un aviso a sus ciudadanos. Les pidió "vigilar de cerca" los ajustes de los vuelos CA865 (Pekín-La Habana) y CA866 (La Habana-Pekín), que "por razones técnicas" han tenido cambios frecuentes y, en algunos casos, cancelaciones de último momento.
El comunicado no precisa cuáles son esas razones que afectan no solamente a los ciudadanos chinos. La aerolínea es, junto con Air Europa, una de las dos únicas opciones directas entre Madrid y La Habana. Los pasajeros que la usan son en su mayoría cubanos.
Varados en Barajas
La agencia Abbyfly Viajes con sede en Méndez Álvaro, Madrid, advirtió a sus clientes de alteraciones en la programación de Air China durante todo octubre, con cambios de horarios y de fechas, y cancelaciones. Recomendó comprobar que las reservas siguen vigentes aunque el billete ya esté emitido. Quien compró por una agencia debe dirigirse a ella. Quien lo hizo en la web de la aerolínea debe consultar directamente con esta.
Testimonios recogidos por DIARIO DE CUBA muestran el alcance del problema. Yolanda contó el domingo 11 desde el aeropuerto de Barajas: "Estamos aquí tirados aún. Solo nos dijeron que 600 euros de compensación y la devolución, pero no hay manera de volar".
Lorna, que viajaba ese mismo día a La Habana, relató que tras horas intentando contactar con la aerolínea le confirmaron la cancelación. Le dijeron que no sabían cuándo la reubicarían, porque tienen todo lleno hasta una fecha que no precisaron. "Ellos mismos (Air China) no saben ni qué decir", afirmó.
Un empleo en juego
Para algunos, la demora tiene consecuencias más graves que el retraso. Carlos viajó el 24 de septiembre a Cuba para visitar a su madre enferma en Matanzas y debía regresar el 30. Su vuelo fue cancelado y la aerolínea le ofreció volar el 17 de octubre. "He perdido el trabajo que tanto esfuerzo me costó conseguir", dijo, y teme que ese vuelo tampoco salga.
Mencionó que algunos pasajeros han pagado de su bolsillo entre 1.400 y 2.000 euros para volver con Air Europa. "No todos pueden, yo, al menos, no", dijo Carlos.
Quejas sin respuesta
En el grupo de Facebook Cubanos en Madrid se acumulan las quejas. Ana Keila Pérez aseguró que, según el representante de la aerolínea en el aeropuerto, los pasajeros con billetes comprados en agencias debían reclamar a estas. Añadió que, según esa explicación, el avión no tenía combustible y Bahamas, donde iba a hacer escala, no autorizaba el repostaje. Esta versión no ha sido confirmada por Air China. DIARIO DE CUBA intentó comunicarse telefónicamente con la aerolínea, pero nadie respondió.
Lili Isla, con vuelo previsto para la misma fecha en que regresa la madre de otra usuaria, señaló que llevan "ya un mes cancelando o cambiando de un día para otro las fechas". Pensaba que se debía a unas reparaciones en el aeropuerto de Nassau, pero dijo que "no explican la verdadera razón". Propuso "hacerle un boicot" a la aerolínea.
Gretchen Camacho contó que le cambiaron el vuelo dos veces y que sigue esperando su equipaje. Criticó la "pésima comunicación" de la compañía y que no haya medios rápidos para reclamar. Carmen, residente en Valencia, tiene a su madre con pasaje La Habana-Madrid para el día 21. Por ahora está confirmado, pero aguarda con preocupación.
Una ruta cada vez más estrecha
El problema llega cuando las opciones para viajar entre Europa y Cuba se han reducido. En agosto, DIARIO DE CUBA informó de que Air China mantenía dos vuelos semanales, con tarifas desde 1.300 euros y escala técnica en Nassau al regreso. Según su sistema de reservas, la estatal china seguiría sin cambios hasta el verano de 2027.
Iberia extendió la suspensión de sus vuelos hasta junio de 2027, "siempre que las condiciones lo permitan". Air Europa resiste con cuatro frecuencias semanales, con precios de entre 1.000 y 1.400 euros hasta Navidad.
La crisis de combustible está detrás de buena parte de estos ajustes. Desde febrero, La Habana comunicó que no podía abastecer de combustible a las aerolíneas extranjeras. Desde entonces, Air Europa hace escalas técnicas en la República Dominicana. En junio pasó de Santo Domingo a Punta Cana. Esa escala, precisó DIARIO DE CUBA, duplica el precio del trayecto La Habana-Madrid frente al de ida.
El abandono de Cuba por parte de empresas extranjeras se suma al cuadro. El economista Elías Amor atribuyó esas salidas a "la pésima situación económica que existe en Cuba", con el turismo en torno a la mitad que el año anterior, además de la falta de electricidad, agua y alimentos.
Mientras no se aclaren las causas, los cubanos con pasajes comprados en Air China deberán confirmar sus reservas. Muchos siguen sin una fecha cierta para volver.
