Tras depender durante años de una muleta e incluso de una silla de ruedas en Cuba, la adolescente Elienay Sabina puede caminar normalmente, gracias a una cirugía que no se podía realizar en la Isla y a la que se sometió con éxito en Miami.
Lo que limitaba la movilidad de la joven era una afectación llamada epifisiólisis femoral, que ocurre principalmente durante la adolescencia y en la que la cabeza del fémur se desplaza a nivel de la placa de crecimiento, explicó el canal Telemundo 51.
La enfermedad puede provocar dolor, cojera y reducción de la movilidad. "En casos graves o cuando existe una deformidad residual, también puede alterar progresivamente la articulación y favorecer el desarrollo de artrosis a una edad temprana", añadió el medio miamense.
"Caminaba con mucha dificultad, con una muleta. No podía montar bicicleta ni caminar largos tramos", contó Sabina.
Su madre, Bárbara Moreno, contó que la adolescente llegó a no poder caminar en absoluto. "Ella venía de años en Cuba sin poder caminar... totalmente en una cama".
Elienay se sometió a cirugías en Cuba que no resolvieron el problema. Como resultado de esas intervenciones, tenía una pierna más larga que la otra.
Aunque los médicos de la Isla sabían que existía una operación que podía corregir por completo el problema, no se atrevían a realizarla.
"Yo pasé por muchos médicos que me decían que no se podía, que era una cirugía que sí existía, pero le cogían miedo", contó la adolescente.
Finalmente fue remitida al doctor Thomas Uset-Ward, cirujano ortopédico de Nicklaus Children's Hospital. La operación era compleja porque las cirugías previas habían dejado una diferencia de longitud en las piernas de Elienay, además de alteraciones anatómicas.
Realidad mixta: una tecnología muy avanzada para la operación
El cirujano empleó una tecnología llamada realidad mixta para planificar y realizar la operación. Permite crear representaciones digitales tridimensionales de la anatomía del paciente para la preparación.
Luego, durante la cirugía, el doctor pudo visualizar la información digital a través de unos lentes especiales mientras continuaba observando el campo quirúrgico.
"Nos permite hacer toda la planificación de la cirugía antes y ver, por unos lentes especiales, la realidad, pero aumentada", explicó el doctor Uset-Ward.
La realidad mixta hace posible integrar elementos virtuales con el entorno físico, lo que proporcionó al cirujano una referencia adicional para comprender relaciones anatómicas complejas y ejecutar el plan previamente establecido.
En el caso de la adolescente cubana esa planificación era particularmente importante, debido a las alteraciones provocadas en su anatomía tanto por la enfermedad como por las cirugías previas.
La cirugía duró aproximadamente 11 horas, durante las cuales aparecieron contratiempos que el doctor Uset-Ward fue venciendo, según contó la madre de Elienay.
Sobre la corrección de la diferencia de longitud entre las piernas, el especialista explicó que los tejidos tienen un límite.
"Quería alargarlos, pero hay un límite de los tejidos blandos y los nervios que no se pueden estirar mucho. Faltaban hueso y músculos", dijo el cirujano.
Al día siguiente de la operación, la paciente empezó a caminar con la ayuda de una terapeuta y comenzó la rehabilitación. Una semana después, se deshizo de la muleta.
"Todos lloramos en la primera semana cuando regresó (para una consulta en el hospital) y botó la muleta, con la que estuvo caminando como cinco años y que quería deshacerse de ella", contó el doctor Uset-Ward.
La adolescente cubana ya puede caminar, montar bicicleta y hasta conducir un vehículo.